贺老爷子坐在酒馆的柜台里，静静地聆听着周围众多酒客们此起彼伏的应和声。
这些声音仿佛一阵春风拂过他那颗原本有些忐忑不安的心，让他感到一丝宽慰和安心。
虽然不能确定是否能够将所有流失的酒客全部重新招揽回来，但哪怕只有半数回归，对于这家小小的酒馆来说，也是一个足以确保盈利的好消息。
毕竟，贺老爷子心里非常清楚，自家酒馆所售卖的酒并非完全纯正，其中或多或少都掺入了一定比例的水。
尤其是那些价格相对较为低廉的酒水，里面所掺入的水分更是不少。
然而，即便是稍贵一些的酒品，其实也同样存在着少量掺水的情况。
好在经过多年的经验积累，贺老爷子早已掌握了精妙的掺和技巧，使得大部分酒客在品尝时难以察觉出其中的端倪。
算起来，贺老爷子从事这一行当已有数十年之久。
可以说，他几乎整日与酒为伴，对各种酒类的特性可谓了如指掌。
要是连这点掺水的手段都能轻易被人识破，那他还有什么颜面继续经营这家酒馆呢？
尽管内心如此思量着，但贺老爷子表面上并未流露出丝毫异样，始终面带微笑地向着众人连连拱手致谢。
“感谢！感谢大家啦！”
贺老爷子激动地大声喊道，声音在小小的酒馆内回荡着。
接着，他又提高音量说道：“我老贺头今天在这里真心诚意地谢谢诸位捧场了！”
一边说着，贺老爷子还不忘朝着小酒馆里那些正悠然自得喝着酒、谈天说地的酒客们恭敬地双手抱拳，表示诚挚的谢意。
做完这些之后，贺老爷子二话不说，紧紧拽住贺永强的胳膊，一路快步流星地将其拉到了小酒馆的后堂。
一进入后堂，贺老爷子便松开手，抬起手臂，伸出一根手指头直直地指向贺永强，由于太过生气，那根手指竟然不由自主地颤抖起来。
此刻的贺老爷子，脸色铁青，眉头紧皱，双眼圆睁，死死地盯着眼前这个不争气的嗣子，满脸都是痛心疾首的表情。
只见他嘴唇微微颤动，似乎想要说些什么，但最终还是忍不住先长长地叹了一口气。
过了好一会儿，贺老爷子才终于开口道：“贺永强啊贺永强，你可真行啊！
你说说看，让我怎么说你才好呢？”
顿了一下，他继续数落起贺永强来，“徐慧珍那可是打着灯笼都难找的好姑娘啊！
且不说她长得如花似玉，光是那温柔善良的性子就让多少人恋慕不已。
她们家无论是家里还是家外，上上下下全都靠着这姑娘一人操持得井井有条。”
说到这里，贺老爷子不禁摇了摇头，脸上露出一丝惋惜之色，“这姑娘啊，在她们村子里本就是出了名的香饽饽，根本就不缺婆家。
那些个媒婆天天往她家跑，把她家的门槛都快踩烂咯！”
紧接着，贺老爷子话锋一转，语气也变得越发严厉起来，“可你呢？
瞧瞧你干的好事儿！
我好不容易托人四处打听，千挑万选才相中这么个好姑娘介绍给你相亲。
结果倒好，你居然硬生生地把这桩美事给搞砸了！
平日里你吊儿郎当、无形无状，我念及咱们得父子之情，一直对你宠爱有加，也就懒得过多苛责于你。
但是这次不同，这件事情实在是太过分了！
你都这么大的年龄了，一点轻重缓急都不懂吗？”
“事关你的未来生活，人生大事，怎么还能这么潦草至极。”
而此时此刻的贺永强，内心早已如同被狂风骤雨肆虐过一般，烦躁至极。
面对贺老爷子滔滔不绝的说教，他终于再也忍不住了，猛地窜到和老爷子身前来，双眼圆睁，一声怒吼：“行了！你有完没完？能不能别再说了！”
他满脸怒容地继续吼道：“我现在心里本就烦闷得很，你却还像只聒噪的乌鸦一样在这儿叽叽喳喳个不停！
事情已然发展到这个地步，相亲也彻底搞砸了，还能怎样呢？
难道时光能够倒流不成？
再说了，我又不是你亲生的儿子，你整天对我这也管那也管的，要是我的亲爹在这儿，他绝对不会这样数落我！”
贺老爷子听完这番话，气得浑身一颤，脚下一个踉跄，险些摔倒在地。
他颤抖着伸出手指向贺永强，嘴唇哆嗦着，半天都说不出一句完整的话来：“贺......贺永强，你......你竟然说出这种大逆不道的话来？”
“你......你还有没有一点良心？
这些年来，是谁含辛茹苦地供养你吃喝穿戴？
又是谁花钱送你去上学？
更是谁一心想将你当作小酒馆未来的接班人来悉心栽培？
可你如今居然如此不知好歹！”
贺老爷子越说越是激动，脸色涨得通红。
然而，贺永强根本不想再听下去，他毫不犹豫地转身离去，头也不回地丢下一句话：“一天天的净是些破事，烦死个人！”
看着贺永强渐行渐远的背影，贺老爷子气得胸口急剧起伏，大口大口地喘着粗气，双手紧紧握成拳头，身体因为愤怒而微微颤抖着。
最终，他只能咬牙切齿地从牙缝里挤出一句话：“你这不孝子......!!”
…………
就在这个时候，从小酒馆里走出来的何雨柱、徐慧珍和陈雪茹三个人，一路上有说有笑地并肩前行着。
陈雪茹本来就和徐慧珍相识已久，虽说徐慧珍来自四九城郊外的农村，但她的父母却相当开明，不仅支持女儿读书识字，还将她送入了学堂接受教育。
令人感到巧合的是，在上学的时候，徐慧珍刚好跟陈雪茹同在一个学堂里学习。
由于这两人的容貌都极为出众，堪称闭月羞花之貌，在学堂里可谓是平分秋色、难分高下，自然而然地成为了众人瞩目的焦点。
正因为如此，她们彼此之间对对方充满了好奇和探索欲，渐渐地便相互结识并熟悉起来。
然而，在后续的人生轨迹中，这两位美女却时常暗自较劲、互相比拼。
而这种竞争关系的源头，恰恰可以追溯到她们同窗共读的那段同窗时光。
此时此刻，只见陈雪茹面带微笑，目光柔和地注视着身旁的徐慧珍，轻声说道：“慧珍啊，如今因为你和贺永强之间的那些事儿闹得沸沸扬扬的，估计你往后怕是没办法继续留在那个小酒馆里干活了！
要不这样吧，你干脆来我们家的绸缎庄帮忙好了。
只要你来，一日三餐都由我们绸缎庄负责解决，保证让你吃得饱饱的。