“母亲，你知道吗，我本来……便是装的。”
沛国公夫人彻底怔在原地。
“年少时，我是真心爱慕过他。”
孟静娴的声音平静得可怕，像在诉说别人的故事，“他英俊潇洒，才华横溢，是京城所有闺秀的梦中人，女儿也不例外。”
“可后来，年岁渐长，我连他的模样都记不真切了。先帝驾崩，新帝登基选秀，皇上因听闻我苦恋果亲王，特旨恩准我不必参选……母亲，我是真不愿入宫，皇上他都……”
她顿了顿，将那句大不敬的话咽了回去，只苦笑道，“既然靠着‘情深’躲过了选秀，这场戏我就只能硬着头皮演下去。欺君之罪……女儿担不起，沛国公府更担不起。我日复一日地演，演到后来，连自己都分不清，究竟是还在思慕他，还是……习惯了。”
沛国公夫人心疼地握住女儿冰凉的手：
“可你上月还说，非他不嫁……”
孟静娴的眼泪终于无声地滑落，她闭上眼，戚戚然道：
“母亲，我是女子啊……皇上那道免选的恩旨，等于向全天下宣告我此生非果亲王不嫁。还有哪个敢上门提亲？我……我还能嫁给谁呢？”
参加选秀的女子，是身不由己。
没参加选秀的女子，又何尝不是。
一道恩旨，几句流言，便足以划定一个女子的归属。
虽未真正嫁入果亲王府，可皇上那一道“免选”的恩旨，早已如烙印般，向天下昭告她是果亲王的人了！
哪怕他们此生相见，不过寥寥数面。
何其荒谬？
一个女人，只需与一个男人的名字有所牵连，便仿佛签下了一纸无形的卖身契。
从此要为他守节了！
沛国公夫人闻言，泪水涟涟，忙将女儿揽入怀中，心如刀绞：
“我苦命的儿……明日，明日便让你父亲舍下这张老脸，去宫里求见皇上。不求那果亲王了，只求皇上看在沛国公府多年忠心的份上，为你指一门踏实的好亲事。咱们不稀罕那亲王府的富贵，但求一个知冷知热的贴心人……”
孟静娴却缓缓摇了摇头，从母亲怀中抬起脸，眼中虽还噙着泪，却透出一股异样的清醒与坚定：
“母亲，我不愿。我不想再这般不明不白地，由着别人决定我的去处了。我想自己做一回主。”
“傻孩子！”沛国公夫人又急又痛，“你当母亲不愿你能自主吗？可那‘免选’的恩旨已是双刃剑，未参加过选秀的贵女，按制……如何能自主婚配？这是祖宗规矩啊！”
殿内烛火跳动，映着孟静娴苍白却决绝的脸庞。
她沉默片刻，忽然抬起头，望向窗外，声音压得极低：
“咱们这位皇上……也时日无多了。”
“哎哟我的小祖宗！”沛国公夫人吓得魂飞魄散，慌忙扑上去死死捂住她的嘴，面色惨白地环顾四周，“这种话也是能浑说的？”
孟静娴轻轻拉下母亲颤抖的手，紧紧握在掌心，眼中竟燃起一丝微光。
“母亲，您听我说，”她的声音异常平静，“待到那一日，万象更新……女儿说不定，真能为自己做一回主了。”
沛国公夫人怔怔地望着女儿，被她眼中那从未有过的神采慑住，一时竟忘了恐惧。
窗外夜色浓重如墨，而女儿眼中那点微光，却像刺破这沉沉黑暗的一线熹微。