流朱又歪过头道：“叶姐姐，你们预计什么时候返程呢？”
叶澜依本不欲多言，但对着这双清澈的眼睛，还是道：
“果郡王会护送固伦公主至乌里雅苏台，与准噶尔派来的迎接使团交接，便返程了。”
流朱轻轻“啊”了一声，眼神黯淡下来：“这么快……”
叶澜依心下清明，此一去，黄沙漫漫，关山重重，那位“固伦公主”便如断线的纸鸢，再难有归期。
至于王爷……
经此一别，前缘尽断，他终究要回到他的金阶玉堂，做回那个风流蕴藉的果郡王。
这本该是个了断，是段孽缘最好的结局。
可她却丝毫觉不出半分轻松。
胸间堵着些什么，沉甸甸的，比手中的玄铁长刀还要重。
是为了那女子此去茫茫、吉凶难测的前路，更是为了王爷那腔情意。
那般沉重，那般无奈，连她这个旁观者看了，都觉得心头闷痛。
流朱忽然抬起头，眼中闪着泪光：“叶姐姐，我知道这话不该说，可我真的觉得……王爷是极好的人。这一路上，我日日都在盼着，盼着能有个什么人，能把我们公主从这火坑里救出来……”
叶澜依握着刀柄的手不自觉地收紧。
流朱这番话，何尝不是说中了她心底最深处那点不敢言说的期盼？
“有些事，不是你想的那么简单。”叶澜依嗓音发紧，目光却不由自主飘向那座营帐，“天家的事，岂是你说逃就能逃的？”
只怕到时候不仅救不了人，还要连累王爷万劫不复。
“我明白。”流朱攥紧衣襟，指节泛白，“可就算是飞蛾扑火，我也认了。只要有一线希望，我豁出这条命去也要试上一试......”
月光下，叶澜依忽然转头看向流朱，眼神锐利如刀：“你可知你在说什么？”
流朱被她看得一颤，却倔强地迎上她的目光：
“我知道。可我更知道，若是眼睁睁看着公主落入那样的境地，我这辈子都不会安心。”
叶澜依忽然朗声一笑，伸手拍了拍流朱的肩：“记住你今天说的话。往后……见机行事吧。”
流朱先是一愣，随即眼中迸发出灼人的光彩：“叶姐姐的意思是……”
“夜深了，回去歇着吧。”
叶澜依打断她的话，转身重新面向茫茫夜色，手中的长刀在月光下泛着冷冽的光，“这里有我守着。”
既然注定要有人在这漫漫长夜里守望，那她愿意成为那道最坚定的光，照亮他们在黑暗中前行的路。
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允礼的伤势稳定下来后，队伍继续前行，只是速度放缓了许多。
今夜宿营在一处有水源的绿洲旁。
主营帐内，烛火昏暗。
甄嬛毫无睡意，只披了件外衫，独自坐在毡垫上，望着跳动的火苗出神。
允礼白日里强撑精神与她说话的样子，手臂上缠绕的厚厚绷带，还有那双总是盛满复杂情绪的眼睛.
在她脑海中反复浮现。
心口像是被什么东西堵着，闷闷地发疼。
帐帘被轻轻掀开，槿汐端着一碗刚热好的汤羹走进来。
她看着甄嬛孤寂的背影，无声地叹了口气。