“皇后娘娘仁德，对奴婢恩重如山。奴婢能得娘娘恩典，已是天大的福分，不敢再奢求其他。”
安陵容眼中掠过一丝了然的微光，只淡淡道：
“是了，皇后娘娘自然是仁德的。你能这般想，自是最好。在这宫里活着，能有个依靠，彼此照应着，总好过孤零零一个人，任人……作践。”
最后两个字，她说得极轻，却像重锤般砸在剪秋心上。
“本宫还要去给太后请安，便不久留了。”安陵容说完，轻轻挥了挥手。
太监们抬起辇轿，平稳地离去。
剪秋站在原地，久久未动。
秋风吹起她略显单薄的衣角，带来刺骨的寒意。
“顾念旧情”……
“安稳”……
“彼此照应”……
“任人作践”……
每一个词都在她脑中反复回响。
她僵硬地转过身，朝着承乾宫的方向，一步一步地挪去。
只是那脚步，比来时更加沉重，更加踉跄。
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济南府。
隆冬的第一场大雪簌簌落下，将新修葺的阮府宅院温柔覆盖。
青砖黛瓦换上了素白银装，庭中那株老梅虬枝缀满晶莹，暗香在清冽空气中浮动。
府内暖意融融，地龙烧得正旺，驱散了北地的严寒。
阮芝，曾经的颂芝，正兴致勃勃地指挥两个新来的小丫头贴窗花。
红艳艳的“福”字衬着窗外雪光，分外喜气。
“左边些，再高一点点……哎，对了对了！”她嗓音清脆，带着前所未有的轻快。
如今她是阮府四小姐，虽心底还存着几分旧时习惯，想伸手自己来做，却被小丫鬟们慌着拦下，
“四小姐，让我们来，仔细冻着手。”
阮芝这才恍然笑笑，收回手，拢了拢身上崭新的缎子棉袄，心头暖得好似揣了个手炉。
这一切，都像一场不敢奢望的美梦。
这里是她的家，是她和姐姐们的家。
西次间里，阮兰正斜倚在暖榻上，小腹已有明显的隆起。
她身上盖着柔软的狐裘毯子，指尖轻轻抚过腹部，眼神是过往深宫里从未有过的宁和。
阮桂端着一碗刚炖好的燕窝轻手轻脚地进来，低声道：“二姐，用些羹汤吧，一直温着呢。”
阮月正坐在窗下核对年节账簿，府中开支用度如今皆由她打理。
闻声抬起头，她接过阮桂手中的瓷碗，试了试温度，才递给阮兰。
“雪大，莫要着了寒气。”她的声音依旧清淡，却含着显而易见的关切。
阮兰接过，微微一笑：“有你们在，还能冷着我不成？”
她目光扫过窗外忙碌的阮芝，唇边笑意更深，“瞧把她高兴的。”
“她本该如此。”阮月轻声道，目光也随了过去，“这才是她这年纪该有的模样。”