“简单。”赵云退回原处，语气平和，“请寨主行个方便，让我军借道过岭。作为回报，这些金珠，权当酒资。”他示意部下取出一个小包裹，打开一看，里面是黄澄澄的金饼与晶莹的珍珠，价值不菲。“此外，他日若寨主有意弃暗投明，我竟陵大门，随时为英雄敞开！”
威逼利诱，软硬兼施。那寨主看着金珠，又感受着对方那深不可测的实力，再想到曹操地方的盘剥与林凡日益响亮的名声，心中天平已然倾斜。他哈哈一笑，接过金珠：“赵将军快人快语！这个朋友，某交了！传令下去，打开寨门，送赵将军及其部下过岭！今日之事，若有谁敢泄露半句，休怪某刀下无情！”
一场潜在的冲突，被赵云以胆略与智慧化解。部队顺利通过断魂岭，不仅节省了时间，更未暴露行踪。
**内患隐忧，忠诚考验**
然而，最大的危机并非来自外部，而是源于内部。连续多日的高强度行军、恶劣的环境、时刻紧绷的神经，以及前途未卜的巨大压力，开始悄然侵蚀着这支队伍的凝聚力。
一名叫做李四的什长，本是竟陵军中悍卒，但在穿越沼泽时感染瘴毒，虽经随军医官救治保住性命，却持续低烧，身体虚弱。这日夜宿一处荒废山神庙，他忍不住对身旁的同乡抱怨：“王五，你说咱们这趟，真能成功吗？宛城那是龙潭虎穴，就凭咱们这几百号人，去烧人家粮草？这不是送死吗？赵将军虽是英雄，可他毕竟……不是咱们竟陵的老人儿。”
王五叹了口气，压低声音：“谁说不是呢……唉，要不是林将军待咱们恩重，谁愿意干这掉脑袋的买卖。只盼着赵将军真有通天本事吧。”
他们的对话虽轻，却被夜间巡哨的赵云隐约听到。他心中凛然，知道士气与信任出现了裂痕。
更严重的问题出现在次日。一名负责在前探路的“暗羽”哨探，与队伍中一名来自交州、由庞统推荐的向导发生了激烈争执。那向导坚持认为应走一条更隐蔽但极其难行的小路，而哨探根据地图和自己的判断，认为那条路风险太大，主张走另一条稍远但相对安全的路线。
“尔等懂什么？某在此地行走十几年，那条路看似危险，实则最近！听我的，绝错不了！”向导语气倨傲。
“哼，庞军师信你，我却不全信！地图乃‘暗羽’精心绘制，岂会有误？若按你的走，陷入绝地，谁来负责？”哨探毫不相让。
两人几乎要拔刀相向，周围士卒面面相觑，不知该听谁的。内部的不和与对向导的疑虑，如同瘟疫般蔓延。
赵云立刻出面，制止了争执。他没有偏听任何一方，而是仔细查看了地图，又详细询问了向导那条“近路”的具体情况，包括路面、植被、可能的危险等。沉思良久后，他做出了决断：
“信人不疑，疑人不用。既然庞军师推荐此位向导，我信庞军师，也信他！就走他说的那条路！”
他目光锐利地扫过众人，尤其是那名“暗羽”哨探和面露得色的向导，沉声道：“但是，丑话说在前头。既然选择了这条路，所有人必须同心协力，不得再有异议！若此路不通，或因此遭遇不测，我赵云，第一个承担罪责！可若有人阳奉阴违，或存异心，休怪我军法无情！”
他随即下令，由自己和向导亲自率领五十人作为前队探路，大队人马保持距离跟进。此举既表达了对向导的信任，也承担了最大的风险，更以实际行动震慑了潜在的离心倾向。
那向导见赵云如此信任，且亲身犯险，心中也是震动，收起傲色，认真带路。那条小路果然极其难行，几乎是在悬崖峭壁上攀爬，但确实避开了数处曹军的巡逻路线。赵云身先士卒，以高超的武艺和毅力，为部队开辟道路，甚至数次救下失足的士卒。他的行动，无声地消弭了内部的杂音，重新凝聚了军心。当部队有惊无险地穿过这片险地后，所有人，包括那名原本不服的“暗羽”哨探，看向赵云的目光都充满了由衷的敬佩与信服。
**兵临城下，暗羽来报**
历经十余日的艰难跋涉，躲过无数次巡逻与盘查，克服了自然与人为的重重障碍，这支疲惫却更加精悍的队伍，终于抵达了宛城外围。
此刻，他们潜伏在距离宛城约三十里外的一处密林之中。远远望去，宛城的轮廓在平原上巍然矗立，城头旌旗招展，巡逻士兵的身影隐约可见。作为曹操南征的重要基地，其城防显然比寻常城池更加森严。
根据“暗羽”最后接应人员带来的最新情报：宛城守将乃曹操族子曹安民，此人虽非一流名将，但行事谨慎。城内驻军约五千，其中三千为常规守城部队，另外两千是负责看守与转运粮草军械的辅兵。城西设有大型粮仓与武库，守备最为严密。由于前线战事吃紧，宛城近期不断向前线输送物资，守军警惕性较高，但对来自腹地方向的袭击，防备相对松懈。此外，庞统联络的那股山中势力，已派了百余人潜入宛城附近，随时可以制造混乱，配合行动。
赵云仔细听着汇报，目光死死盯住宛城，尤其是西城区域。他脑中飞速运转，推演着各种进攻方案。强攻无异于以卵击石，唯有智取，利用其防备的松懈点与内部可能的混乱，方有一线生机。
“曹安民……粮仓武库在西城……”赵云低声重复着关键信息，一个大胆而冒险的计划，在他心中逐渐成型。他召来副将及各队率，就在这敌人的眼皮底下，开始部署那决定命运的最后一击。
千里奔袭，潜行匿迹，跋山涉水，内抚军心。赵云以其超凡的勇武、冷静的头脑与坚定的意志，终于将这支肩负着竟陵希望的孤军，成功地带到了目标脚下。然而，最艰难的考验——如何以区区五百人，在这座重兵驻守的城池中，点燃那把足以震动整个战局的烈火，才刚刚开始。宛城的轮廓在望，决战的时刻，即将来临。