当北境线上铁骑扬尘、烽烟渐起之时，千里长江之上，另一场不见硝烟却同样凶险的较量，也在无声地升级。长江，这条横贯东西的黄金水道，是南方势力的生命线，更是兵家必争之地。控制了长江，便掌握了战略机动权，进可攻，退可守。在林凡、孙权、刘备这三方势力犬牙交错的荆襄地区，长江控制权的归属，直接关系到未来格局的走向。
随着孙权“坐观成败，伺机取利”的战略转向，江东水军在吕蒙的指挥下，行动愈发具有攻击性。他们的目标明确：封锁江面，阻止竟陵水军东下呼应北境，同时挤压竟陵在江夏地区的生存空间，为未来可能的军事行动抢占有利态势。而负责竟陵水军，被林凡亲封为“横江将军”的甘宁，岂是忍气吞声之辈？一场围绕着江夏水域控制权的激烈暗战，就此拉开了帷幕。
**甘宁受命，锦帆出航**
竟陵水寨，位于汉水与长江交汇处，规模宏大，舰船云集。作为水军统帅的甘宁，此刻正站在他巨大的楼船旗舰“破浪号”的船头，眺望着烟波浩渺的江面。江风带着湿气，吹动他额前的锦带，也吹不散他眉宇间的戾气与战意。
“将军，吕蒙那厮又来了！”副将苏飞指着下游方向，语气愤懑，“其麾下‘先锋’舰队，约三十艘艨艟斗舰，已越过界标，在我蕲春水域巡弋，驱赶我捕鱼船只，甚至试图靠近我水寨外围哨塔！”
甘宁冷哼一声，眼中凶光毕露：“碧眼贼的走狗，欺人太甚！真当我甘兴霸的横江之名是白叫的？”
他猛地转身，声音如同炸雷般在甲板上响起：“传令！第一、第二舰队即刻升帆起航！随老子去会会吕子明！让他知道，这长江，不是他江东一家的后花园！”
“诺！”麾下将领轰然应命，个个摩拳擦掌。甘宁麾下的水军，核心骨干多是早年追随他纵横长江的锦帆旧部，悍勇无比，水战经验极其丰富，后来加入的荆州水军也被其整合，战力彪悍。他们早已对江东水军的步步紧逼忍无可忍。
很快，五十余艘大小战舰，包括甘宁的楼船、数十艘高大的艨艟、以及众多灵活的快艇、走舸，浩浩荡荡驶离水寨，破开江水，向着蕲春方向疾驰而去。甘宁的“锦帆”标识在主桅上猎猎作响，如同一面挑衅的战旗。
**江心对峙，剑拔弩张**
蕲春以西的江心水域，两支庞大的舰队迎面相遇，缓缓停下，相隔不足千步。江面上的空气仿佛瞬间凝固，只剩下江水拍打船舷的哗哗声和风帆鼓动的猎猎作响。
江东舰队一方，主舰是一艘体型丝毫不逊于“破浪号”的楼船，船头站立一人，身披精甲，面容沉毅，目光锐利，正是江东新任的横野中郎将（或相应水军统帅官职）吕蒙。他奉孙权之命，总督西线水军，对林凡势力施压。此刻，他冷静地观察着对面的竟陵舰队，心中暗自评估。
“甘宁……果然来了。”吕蒙低声对身边的副将（如朱然）道，“观其舰阵，队列严整，士卒剽悍，确是一支劲旅，难怪能屡挫刘表水军。”
副将道：“将军，甘宁勇则勇矣，然性如烈火，易怒少谋。或可激之？”
吕蒙微微颔首，他早有准备。他挥手示意，一艘小型走舸离开本阵，驶向两军中间，船上军士高声喊道：“对面可是甘宁将军？我家吕将军有言：此乃江东水域，请甘将军率部退回竟陵界内，以免伤了孙刘林三家和气！”
这话听着客气，实则霸道无比，直接将争议水域划归了江东。
甘宁在“破浪号”上听得火冒三丈，破口大骂：“放你娘的屁！这长江是你孙家挖的不成？吕蒙小儿，安敢划江而治！回去告诉他，这江夏之地，乃刘景升基业，如今林将军承之，与你江东何干？让你家主子把吞下去的江夏诸县吐出来再说！”
他声音洪亮，在江面上回荡，双方将士听得清清楚楚。竟陵水军闻言，纷纷鼓噪起来，为自家将军助威。
吕蒙在对面楼船上，脸色不变，心中却是一沉。甘宁的反应在他预料之中，但如此直接强硬，也显示了竟陵方面绝不退让的决心。他再次示意，那走舸上的军士又喊道：“甘将军何必动怒？我家主公与刘皇叔、林将军乃是同盟，共抗曹贼。如今曹军压境，林将军当以北境为重，何苦在此与我等争执，徒耗力量？若引得曹贼南下，岂非亲者痛，仇者快？”
这话绵里藏针，既抬出同盟大义，又暗指林凡不顾大局，试图占据道德制高点。
甘宁闻言，更是怒极反笑：“哈哈哈！好一个同盟！曹贼在北境袭扰，你江东非但不施以援手，反而陈兵江上，封锁航道，这就是尔等的同盟之道？吕蒙！休要在此假仁假义！要战便战，我甘兴霸奉陪到底！”
说罢，他猛地一挥手：“床弩准备！瞄准江东旗舰！让他们看看老子横江的底气！”
“嘎吱吱——”竟陵舰队中，数十架大型床弩同时上弦，粗大的弩箭闪烁着寒光，对准了吕蒙的座船。气氛瞬间紧张到了极点，大战一触即发。
吕蒙眼神一凝，没想到甘宁如此果决。他深知，在此地与甘宁全面开战，即便能胜，也必然是惨胜，而且将彻底撕破脸皮，违背孙权“伺机而动”的方略。但若就此退让，则示敌以弱，后续的封锁与压迫将难以进行。
他迅速权衡利弊，沉声下令：“各舰戒备！弓弩上弦！没有我的命令，不许妄动！”
同时，他也派出一艘走舸，打出旗语，要求与甘宁对话。
**斗将小挫，暗流更深**
看到吕蒙要求对话，甘宁虽然不情愿，但也知道真打起来后果难料，冷哼一声，同意了他的要求。两艘主舰缓缓靠近，在距离百步处停下，这个距离，双方主将已能看清对方容貌，声音也清晰可闻。
“甘将军，久仰了。”吕蒙率先开口，语气平静。
“吕子明，有话快说，有屁快放！”甘宁毫不客气。
吕蒙也不动怒，淡淡道：“将军勇烈，蒙素知。然今日之争，非为私怨，乃各为其主。长江水道，关乎各方安危，不容有失。我主公有令，需确保江面畅通，亦需防范不测。若将军能承诺，贵军战舰不东出蕲春界，不威胁我江东航道，我军亦可后退三十里，以示诚意。如何？”
他试图划定一条暂时的界线，将竟陵水军的活动范围限制在蕲春以西。
甘宁岂会答应？这等于承认了江东对蕲春以东长江的控制权。“做梦！”甘宁断然拒绝，“长江天堑，非你一家所有！我竟陵水军，何处去不得？吕蒙，你若识相，立刻带着你的船滚回柴桑去！否则，休怪甘某刀下无情！”
谈判陷入僵局。吕蒙心中恼怒，知道言语无法说服甘宁，便生一计，朗声道：“久闻甘将军武艺超群，有万夫不当之勇。蒙虽不才，亦想领教将军高招。不若你我各派一将，于此江心比试一番，若我方胜，请将军退回竟陵；若将军胜，蒙即刻率军后撤百里！可敢？”