张昭等文臣也多附和鲁肃，认为不宜轻易开启边衅。
孙权听着麾下重臣的争论，心中亦是矛盾重重。他既垂涎荆州之地，又深知曹操的威胁最大，同时，林凡这种完全不按常理出牌、迅猛崛起的姿态，也让他感到了极大的不安和……一丝难以言喻的嫉妒。
“林凡……年纪与孤相仿，竟已创下如此基业……”孙权心中暗忖，一股不服输的劲头与深深的忌惮交织在一起。
他最终做出了一个看似折中，实则偏向吕蒙的决定：“子敬之言，老成谋国。然子明之虑，亦不可不防。这样，子敬，你便负责与刘备、林凡方面联络，表面维系同盟，探听其虚实。子明，你加紧整顿水军，沿江布防，尤其西线，需时刻警惕竟陵水军动向！另外，曹操若遣使来，……暂且不见，但其所言，可细细报于孤知。”
他没有完全拒绝曹操，也没有立刻与林凡撕破脸，而是选择了一种暧昧的观望和暗中备战的姿态。他要看看，曹操和林凡，究竟谁能给他带来更大的利益，或者，谁先露出破绽。
**江陵，刘备暂居的府邸。**
气氛 here 则显得更为凝重，甚至带着一丝急迫。
刘备与诸葛亮对坐，案上同样摊开着一份关于竟陵的情报。刘备的面容上带着惯有的仁厚，但眉宇间却笼罩着一层化不开的忧色。
“孔明，不想林凡崛起如此之速……交州一下，其势已成。竟陵盛典，俨然诸侯气象。”刘备轻叹一声，“我等尚寄人篱下，欲图荆州而不得，彼已南面称孤……唉。”
诸葛亮羽扇轻摇，神色却异常冷静：“主公，林凡之势，确出乎亮之预料。然，事已至此，忧虑无益。此消彼长，林凡之强，于我而言，既是压力，亦是契机。”
“契机？”刘备疑惑。
“正是。”诸葛亮颔首，“林凡据有荆南、交州，其势已威胁到孙权之核心利益，孙刘林三角同盟，名存实亡。曹操视林凡为大敌，必欲除之而后快。此正是我等待已久之机！”
他走到悬挂的舆图前，手指重点落在益州的位置：“曹操、孙权之注意力，必为林凡所吸引。林凡新得交州，需时间消化，短期内无力大举北犯或西进。此乃天赐良机，助我西图益州！”
刘备眼中精光一闪：“孔明是说……”
“不错！”诸葛亮语气坚定，“入川之策，当立刻付诸行动！而且，要比原计划更快，更果决！趁曹操忙于对付林凡，孙权犹豫观望之际，我主力迅速入川，以协助刘璋抵抗张鲁为名，实则速取益州！唯有取得益州这天府之国，我等于能拥有与曹操、孙权、林凡抗衡之根基！否则，困守荆南一隅，迟早被林凡吞并或为曹操所破！”
刘备被诸葛亮说得心潮澎湃，但仍有顾虑：“只是……林凡那边，若他趁我入川，来袭我江陵，如之奈何？”
诸葛亮成竹在胸：“主公放心。林凡虽强，然其北有曹操虎视，东有孙权猜忌，内部尚需整合，此时绝不会轻易与我全面开战，徒耗实力。亮可遣一能言善辩之士，携重礼前往竟陵，一方面恭贺其平定交州，另一方面重申同盟之谊，并暗示我入川乃为共抗曹操之大计，恳请其予以谅解，甚至……可许以些许荆南利益之空头承诺，暂时稳住他。待我取得益州，则大势定矣！”
刘备沉吟良久，终于下定决心，重重一拍案几：“好！便依孔明之策！速速准备入川事宜！另外，选派使者，即刻前往竟陵！”
就在三大势力为首者各自做出决策，无数细作、使者如同幽灵般开始穿梭于各方之际，林凡在竟陵军师府内，也正听着墨衡关于外界初步反应的汇报。
“主公，据各方‘暗羽’传回消息，许都曹操已下令加强边境袭扰，并似有派遣密使前往江东、江陵之迹象。建业孙权，则命令吕蒙水军加强戒备，态度暧昧。江陵刘备方面，兵马调动频繁，入川迹象已十分明显，同时，其派遣的恭贺使者，已在来竟陵的路上。”
林凡听完，脸上并无意外之色，反而露出一丝了然的笑意。
“树欲静而风不止。盛典之后，该来的，终究是来了。”他轻叩桌面，“曹操欲以我为靶，孙权力求自保兼得利，刘备则想火中取栗，西进益州……呵呵，这盘棋，倒是越来越有意思了。”
徐庶在一旁道：“主公，四足鼎立之势已成，我竟陵已成众矢之的。接下来，每一步都需如履薄冰。”
“无妨。”林凡站起身，目光锐利，“既然已被推至台前，那便好好演这出戏！他们欲遏制、离间、利用，我岂能让他们如愿？传令下去，北境、东线按既定方针应对，加紧内政，深化新政。另外，准备好接待那位刘皇叔的使者，我倒要看看，孔明先生此番，又要如何说辞。”
他走到窗前，望着竟陵城外广袤的土地，心中豪情与警惕并存。四足鼎立，意味着更加残酷的竞争与更加微妙的外交。但他坚信，凭借自己超越时代的眼光和麾下文武的同心协力，竟陵必将在这全新的天下格局中，占据那最耀眼的一席之地！
天下的目光，已然聚焦于荆襄。一场围绕着新崛起的竟陵势力，更加波澜壮阔的合纵连横与明争暗斗，就此拉开序幕。