万寿宫内，雕梁画栋，金碧辉煌，但空气弥漫着淡淡的药味。
隆文皇帝身着一件明黄色的龙袍，龙袍上的金线绣着的五爪金龙，在烛光的映照下仿佛欲腾空而起，可皇帝那苍白的脸色、深陷的眼窝，却让这威严的服饰也难掩他的病弱之态。
在太监魏忠的搀扶下，他脚步虚浮地来到东暖阁坐下。刚一坐下，他便忍不住连咳嗽几声，那咳嗽声在寂静的暖阁里回荡。
外界一直盛传隆文皇帝熬不了几个月并非没有根源，而今的政务交给了东宫和内阁，而他的身体是每况日下。
“臣兵部尚书胡东林恭请皇上圣安！”身穿绯红官服的胡东林头戴乌纱帽，身形挺拔，面容刚毅，留着整齐的胡须，眼神中透着几分世故与狡黠道。
“圣躬安！”隆文皇帝强撑着身子，抬手让胡东林起来：“明晚便是月食之期，当真是朕失德所致？”
他的声音沙哑而微弱，却透着无尽的沉重。今年无疑是多事之秋，钦天监已经算出今年三月初三是月食，接下来还会出现日食。
“陛下登基以来，躬行节俭，不近女色，勤于政事，广开言路，此乃中兴之主也！月食之事，定是祸在其他！”胡东林是官场的老油条，当即躬身表态道。
隆文皇帝深深地望了一眼胡东林，那眼睛里满是希冀地追问道：“依胡爱卿之见，此次月食祸在何处？”
胡东林心中一凛，瞬间明白了皇帝特意将自己连夜召进皇宫，这是想要自己帮他推责，将月食的过错推给其他人了。
按时下的说法，上苍要求皇帝应该是“以德配天”，所以一旦发生日食或月食，便直指帝王“失德”、“失政”。
胡东林略一思索，当即咬牙表态道：“依臣之见，此次祸在大夏文气出了奸邪，因有人在科场抄袭而让文星动怒所致。”
“文星动怒？”隆文皇帝的眼睛更亮了，仿佛看到了解决问题的关键，于是进一步追问道：“胡爱卿，你指的是林治和陈成宪，却不知是谁抄袭呢？”
胡东林挺直了腰板，于是吹捧陈成宪道：“陈成宪不仅才华出众，更是品行兼佳，在整个大夏的口碑都是极好的。他平日里为人谦逊，乐善好施，对待同窗好友也是真诚相待，无人不称赞他的品德与才学。反倒这个林治——”说到这里，他叹息摇头。
隆文皇帝眼中流露出一丝赞赏，于是进行追问道：“林治如何？”
“陛下有所不知，这林治就读京城一间末流书院，那书院名声不佳，能培养出什么有真才实学之人？而且他行事嚣张跋扈，民间传闻他抢了自己书童的生员功名，乡试的成绩更是一直有传是舞弊得来的，所以京城的百姓都认为他是抄袭而来，并无真才实学！”胡东林仿佛是亲眼所见一般，脸上露出痛心疾首的神情道。
隆文皇帝听着胡东林的描述，心里已经有了决断道：“明日你一同陪考，若是林治真的作弊，那么你应该知道怎么做的？”
“臣遵旨！陛下放心，臣定会仔细查探，若那林治真有作弊之举，臣定不会姑息，定要消弱文星的怒意！”胡东林连忙躬身，声音洪亮地答道。
原本他还担心明天踩不死林治，而今有了皇帝的授意，只要坐实林治抄袭的罪名，便可以直接将他推出午门斩首。