帝国的车轮在陆地上滚滚向前，格物院的巨响宣示着一个新时代的萌芽。
然而，广袤的海洋却并非总是风平浪静。
就在“神机将军炮”于西山山谷中发出震撼咆哮后不久，来自帝国东部沿海的急报，便如同带着海腥味的警钟，一声紧过一声地传到了洛阳。
会稽郡、吴郡的沿海县令、水师驻地将领，接连发来加急文书，禀报东海出现大规模海寇，其势猖獗，远超以往。
这些海寇不仅船只更大、数量更多（疑似由数十股零散海寇整合而成），而且战术刁钻，装备也颇为精良，尤其擅长利用沿海复杂的岛礁水文，神出鬼没。
他们不再满足于抢劫落单的渔船和小型商船，开始成群结队地袭击往返于南北航线、甚至准备前往南洋的大型商船队，更有甚者，胆大包天地直接登陆，洗劫沿海防御薄弱的村庄，烧杀掳掠，无恶不作。
有幸存水手和渔民称，这些海寇中夹杂着一些操着古怪语言、发型服饰与中原迥异的凶悍之徒，其作战方式与倭岛（古代日本）传说中的“倭人”颇为相似。
“倭人？” 御书房内，袁大山看着摊在桌案上的几份急报，眉头紧锁。
他看向一旁被紧急召见的水师都督王金水，“金水，你怎么看？”
王金水面色凝重，他常年与水打交道，对海上情报尤为敏感。
“陛下，综合各方讯息来看，此次海寇绝非寻常。其组织严密，进退有据，背后必有势力整合支撑。
“那些疑似倭人的出现，更让臣怀疑，恐是东海之外的某些岛屿势力，见我国沿海商路日益繁荣，起了贪婪之心，甚至暗中扶持乃至勾结了这些海寇，意图劫掠财富，扰乱我海疆！”
他顿了顿，语气带着压抑的怒火：
“尤其是他们竟敢登岸屠村！此风绝不可长！若不予以迎头痛击，我华朝海疆将永无宁日，刚刚兴起的海上商路也将遭受重创！钱金金南下船队的成果，也可能受到影响！”
袁大山内心OS：“妈的，小鬼子这么早就开始搞事了？还是说只是类似倭寇的早期形态？不管了，敢来惹老子，就得做好被揍趴下的准备！”
他猛地一拍桌案：“准！金水，朕命你即刻返回水师大营，集结主力舰队，出征东海！给朕狠狠地打！务必全歼这股海寇，揪出幕后黑手，扬我国威于海上！”
“臣，领旨！” 王金水单膝跪地，声音铿锵，眼中闪过如同即将扑向猎物的海东青般锐利的光芒。
帝国战争机器再次高效运转起来。
位于长江入海口附近的水师主力基地，一时间帆樯如林，号角连天。
王金水麾下的舰队，早已不是当年纵横江河的内河水师。
经过多年发展，尤其是为了保障钱金金南下航路和应对潜在海上威胁，帝国水师已然脱胎换骨。
主力战舰是放大改良后的“楼船”和新型的“海鹘船”，船体更加坚固，适航性更强，配备了更多的强弩和拍杆。
而其中最引人注目，也被寄予厚望的，是舰队中那二十艘体型相对较小、但船首或船尾甲板上，赫然安装着一门甚至两门缩小版“神机将军炮”的“炮舰”！
这些舰炮是格物院在研制陆战炮的同时，根据王金水的要求，同步开发的海军型号，虽然同样笨重，射程和精度也有限，但其代表的意义，却是革命性的。
王金水站在旗舰“定海号”（一艘大型楼船，船首装备一门舰炮）的指挥台上，海风吹拂着他花白的须发，却吹不散他眼中炽热的战意。
他看着麾下这支庞大的、凝聚了帝国最新科技与无数水兵心血的新式舰队，豪气干云。
“升帆！起锚！目标——东海寇患区！”
庞大的舰队如同离弦的利箭，劈波斩浪，驶出港口，奔赴那片危机四伏，却也决定帝国未来海权的战场。
王金水并没有盲目地扑向茫茫大海。
他首先命令舰队以战斗队形，沿着海岸线巡弋，一方面震慑海寇，掩护商船，另一方面派出大量由宋七八等人训练出来的侦察快船，如同撒出去的网，搜寻海寇主力的踪迹。
同时，他利用海军的情报网络，以及沿海州县提供的线索，仔细分析了海寇的活动规律和可能藏身的巢穴。
结合多年海上经验，他将目标锁定在了远离海岸、暗礁密布、易守难攻的“黑鲨群岛”（虚构）。
数日后，侦察快船传回确凿消息：
「大批海寇船只聚集于黑鲨群岛最大的港湾内，似乎正在休整和销赃！」
时机已到！
王金水立即下令全军，借着夜色和晨雾的掩护，悄然向黑鲨群岛逼近。
他采取了经典的“堵门打狗”战术，将主力舰队分成三部分：
一部分由他亲自率领，装备了舰炮的炮舰和部分大型战舰作为主力，直扑港湾入口；
另外两部分则分别由他麾下得力将领率领，迂回到群岛两侧，封锁可能逃窜的水道，并伺机攻入港湾，内外夹击。
黎明时分，薄雾尚未完全散去，庞大的华朝水师舰队，如同从海中升起的幽灵城墙，赫然出现在了黑鲨群岛的主港湾之外！
港湾内，密密麻麻停泊着上百艘大小不一、旗帜杂乱的海寇船只，许多海寇还在睡梦之中，或者刚刚醒来，准备新一天的劫掠。
当他们看到港湾口那支阵容严整、旌旗招展的庞大舰队时，顿时陷入了极度的恐慌和混乱！
“是官军！华朝的官军来了！”
“快！起锚！升帆！”
“抄家伙！”
海寇们如同被捅了的马蜂窝，乱作一团。
一些亡命之徒试图驾驶快船冲出港湾，但立刻遭到了华军舰队前锋强弩和投石的猛烈打击，数艘小船瞬间被射成刺猬或砸得粉碎。
王金水站在“定海号”船头，冷冷地看着港湾内的混乱景象，并没有急于命令全军突击。