潜渊城的夯土墙在春日暖阳下蒸腾着泥土的潮气。城墙之内，早已不复当初的混乱与萧条。第一期建设的喧嚣尘埃落定，留下的是一片生机勃勃却又亟待完善的轮廓。袁大山站在新落成的议事堂前，目光如鹰隼般扫过这片他亲手参与规划、众人用血汗浇灌出的土地。空气中弥漫着木屑、铁锈、新翻泥土以及远处灶间传来的食物香气，混合成一种独特的、属于“建设”的味道。
内心OS (袁大山)：基础有了，但远远不够！乱世如逆水行舟，不进则亡！教育、军工、商贸、农业……四轮驱动，一个都不能瘸！全面发展才是硬道理！
他的视线首先投向城东那片相对安静的区域。那里，原本几间稍显完好的旧屋被清理出来，围起了一个小小的院落。此刻，阵阵稚嫩而参差不齐的诵读声正从里面飘出，如同初春枝头冒出的嫩芽，虽微弱，却充满了向上的力量。那是潜渊城的第一座正式学堂。
学堂内，光线透过新糊的窗纸，柔和地洒在略显粗糙的原木桌椅上。十几个年龄不一的孩子坐得笔直，小脸绷得紧紧的，眼神却亮晶晶地追随着前方那道素雅的身影。白素雅今日未穿惯常的素净医袍，换了一身更便于行动的浅青色布裙，乌发依旧用那支乌木素兰簪简单绾起。她手持一根削磨光滑的木棍，指着挂在泥墙上的一块用木炭涂抹过的平整木板，上面用清晰有力的笔划写着几个大字：天、地、人、潜、渊。
“天地人，是我们生息的根本。潜渊，是我们安身立命的城池。”白素雅的声音清越而温和，带着一种抚慰人心的力量，“认识这些字，才能读懂告示，才能记录药方，才能看懂地图，才能……更好地守护我们的家。”她耐心地引导着孩子们一遍遍跟读，纠正着发音。角落里，甚至坐着几个眼神热切的年轻妇人，她们抱着更小的孩子，也努力地跟着默念，手指在膝盖上笨拙地划动。
内心OS (袁大山)：（看着素雅专注的侧影）百年大计，教育为本！光有勇武的士兵不够，得有一代代识文断字、明白事理的新血！素雅主管最合适，她的耐心和威望无人能及。这些种子，将来都是潜渊的栋梁！
学堂的朗朗书声，很快被城西方向另一种更为铿锵有力的声音所覆盖——那是密集而富有节奏的金属敲击声，如同潜渊城强劲的心跳。
袁大山大步流星地走向扩建后的铁匠工坊区。原本狭小破旧的棚子已被推倒，取而代之的是几座高大宽敞、用粗大原木和厚实夯土垒砌而成的工坊。巨大的风箱在几个壮汉的合力拉扯下，发出“呼哧呼哧”的喘息，将炉膛内的火焰鼓动得炽白耀眼，热浪扑面而来。火星如同狂舞的金色萤火虫，在弥漫着汗味、煤烟味和铁腥味的空气中飞溅。
张三铁赤着精壮的上身，肌肉虬结，古铜色的皮肤上布满汗珠和细小的烫伤疤痕。他正挥舞着一柄分量惊人的大锤，每一次砸落都伴随着震耳欲聋的“铛！”声，精准地锻打着一块烧得通红的铁胚。在他身边，几个徒弟和招募来的新铁匠，有的在反复锻打矛头，有的在淬火，有的在精心打磨着初具雏形的环首刀刀身。角落里，堆放着几副用熟铁片和厚牛皮尝试铆接的简易胸甲，虽然粗糙，却闪烁着冷硬的防御光泽。
“城主！”张三铁看到袁大山，停下手中的活计，用搭在肩上的破布擦了把汗，声音洪亮，“您看！这批环首刀，俺们改进了淬火的法子，用的是东头老泉眼的冷水，反复锻打的次数也加了！保证比上次的更韧更利！”他拿起一把半成品，屈指在刀身上一弹，发出清越悠长的嗡鸣。
袁大山接过刀，入手沉重，刀身线条流畅，寒光隐现。他仔细审视着刃口和刀背的厚度比例，点了点头：“很好！张大哥，刀矛是我们的爪牙，甲胄是我们的鳞片！质量就是兄弟们的命！农具那边也不能落下，春耕在即，锄头、犁铧，要结实耐用！”
内心OS (袁大山)：军工是命脉！没有锋利的爪牙和坚固的鳞甲，潜渊就是一块肥肉！张三铁这技术宅加拼命三郎的组合，真是捡到宝了！得想办法再搞点好铁料……武器升级和农具普及，两手都要抓，两手都要硬！
离开热浪滚滚的铁匠铺，袁大山转向城南一处新开辟的区域。这里相对安静，几间简易的棚屋充当了仓库和交易点。周一木正带着几个机灵的年轻人，清点着几辆简陋骡车上装载的货物：成捆的、散发着咸腥气的粗盐，几把新打制的柴刀和锄头，还有一些妇人们编织的草席、草鞋。
“周先生，这次去‘灰石集’，怎么样？”袁大山问道。
周一木捋了捋山羊胡，眼中闪烁着商人特有的精光，低声道：“回城主，还算顺利。用盐和铁器开路，比预想的受欢迎。换回了三车粮食，主要是豆子和黍米。还有一些珍贵的药材种子，素雅姑娘点名要的。还有这个……”他小心翼翼地打开一个小布袋，里面是几块黄澄澄的硫磺和一小包硝石，“按您的吩咐，从几个行脚商人手里高价换来的，量不多，但开了路子。”