林小凡在柳如烟带来的消息中陷入了沉思，而学院的其他角落，因万象秘境提前关闭而引发的涟漪，正以另一种方式悄然扩散。并非所有人都像林小凡小队那样深入核心区域并接触了可怕的真相，但也有不少实力不俗或运气较好的学员，在秘境的边缘或中层区域有所收获，或是找到了天材地宝，或是经历了时空碎片洗礼后境界有所松动，甚至有人机缘巧合下领悟了某些失传的秘技。
这些学员，自然成为了各方势力关注的焦点。他们的收获，某种程度上像是从那个神秘秘境中带出的“样品”，蕴含着解读秘境秘密的线索。
在这股暗流中，一位特殊的“交换生”开始活跃起来。
他名叫 凯尔·奥古斯都，来自一个名为“星界之眼”的西方神秘学派（表面上的身份）。他有着一头梳理得一丝不苟的灿金色短发，碧蓝的眼眸如同地中海最清澈的海水，总是带着温和而富有亲和力的微笑。他身着一套剪裁合体、用料考究的白色镶金边礼服式学院袍，举止优雅得体，谈吐风趣幽默，加上英俊的相貌和神秘背景，在学院里颇受欢迎，尤其受一些女性学员的青睐。
然而，在这完美的绅士外表下，隐藏的是极其敏锐的观察力和不为人知的目的。近期西方神系的异常动向，需要更具体、更落地的情报支撑。直接接触林小凡小队风险太高，那个小队明显被学院高层重点关注，而且队长林小凡看起来滑不溜手。于是，凯尔将目标锁定在了那些同样从秘境中归来、有所收获，但警惕性相对较低的普通优秀学员身上。
他的行动，如春风化雨，不着痕迹。
目标一：剑道分院，李昊。
李昊在秘境的一处时空碎片中，目睹了一场上古剑修的对决残影，虽未得到传承，但剑心受到触动，归来后剑意更加凝练，隐隐有突破迹象。他正在剑道练习场反复演练一套新悟出的剑招，周身剑气纵横。
凯尔“恰好”路过，驻足观看，脸上露出恰到好处的欣赏与赞叹。
“精彩！李昊学弟的剑意，比几日前更加纯粹凌厉了，看来秘境之行，收获匪浅啊。” 凯尔鼓着掌，笑容真诚。
李昊收剑，认出是受欢迎的交换生凯尔，心情不错的他抱拳回礼：“凯尔学长过奖了，只是略有感悟。”
凯尔走上前，语气带着好奇与羡慕：“真是令人羡慕的机缘。听说那万象秘境光怪陆离，蕴含无数时空奥秘。学弟在其中，除了剑道感悟，可曾见到其他奇景？比如……某些特别古老的遗迹影像？或者感受到某种……难以言喻的宏大气息？” 他的问题看似随意，却暗藏指向。
李昊沉吟一下，回忆道：“古老的影像确实看到一些，非常模糊，像是另一个世界，气息嘛……感觉很苍茫，很遥远。” 他并未察觉到异常，只觉得凯尔学长见识广博，对秘境很好奇。
凯尔微笑着又聊了几句剑道，并“不经意”地提到西方某种古老的“星辰剑术”与李昊的剑意有异曲同工之妙，约定日后交流，便礼貌告辞。转身的刹那，他碧蓝的眼眸中闪过一丝不易察觉的精光：“苍茫、遥远……与‘纪元之末’的记载中，文明废墟的气息描述吻合。”
目标二：炼丹坊，苏婉。