从观星塔议事厅那令人窒息的氛围中脱身，林小凡小队众人都有种重见天日的感觉。高层们看似温和的询问，实则暗藏机锋，尤其是月无影分院长最后那个关于“衰败与终结”的问题，像一根刺，扎在林小凡心头。他知道，学院绝非对秘境真相一无所知，他们的隐瞒，恐怕早已被看出端倪，只是对方暂时没有点破而已。
“感觉像是被一群老狐狸围着审问了一遍。” 苏小喵撇撇嘴，揉了揉还有些发酸的手臂，“不过总算糊弄过去了……吧？”
“未必。” 零冷静地开口，淡紫色的瞳孔中数据流微微闪烁，“根据微表情分析和能量波动监测，月无影分院长在提问时，认知不确定性低于阈值，她大概率持有未被证实的相关假设。雷罡分院长的问题则更具攻击性，旨在测试描述的一致性。云鹤院长的沉默，蕴含的信息量最大。”
林小凡叹了口气：“走一步看一步吧，至少明面上他们不会把我们怎么样。大家先回去好好休息，消化这次的收获，尤其是……” 他顿了顿，没有明说，但众人都明白他指的是那沉重的轮回真相，“……其他的，以后再说。”
众人点头，在宿舍区分开，各自返回。林小凡带着趴在他肩上打盹的小火儿，走向自己的单人宿舍。刚推开房门，一道窈窕的身影便如同暗夜中的精灵般，悄无声息地出现在他房间的阴影角落里，仿佛早已等候多时。
来人穿着一身紧身的夜行衣，将曼妙的身材勾勒得淋漓尽致，脸上蒙着黑纱，只露出一双锐利如鹰、却又带着几分慵懒媚意的眸子。正是学院情报组织的骨干，与林小凡关系暧昧复杂的柳如烟。
“哟，我们的大英雄从秘境里活着回来了？” 柳如烟的声音带着一贯的调侃，但细听之下，却少了几分往日的轻松，多了些许凝重，“看样子收获不小嘛，连学院高层都亲自召见了。” (￢?￢)
林小凡对此早已习惯，随手关上门，布下了一个简单的隔音结界，没好气地说道：“少来这套，如烟姐。你每次这样神出鬼没地来找我，准没好事。说吧，这次又有什么麻烦消息？”
柳如烟轻盈地走到桌边，自顾自地倒了杯水，黑纱下的红唇似乎勾了勾：“怎么，没事就不能来看看我亲爱的学弟了？” 她眼波流转，扫过林小凡，“不过这次嘛……还真有件麻烦事，可能比你在秘境里遇到的‘石头守卫’还要麻烦。”
林小凡心中一凛，面色不变地拉过椅子坐下：“哦？说来听听。”
柳如烟放下水杯，身体微微前倾，压低声音道：“我们监测到，近期西方神系那帮家伙，活动异常频繁。他们设在学院外围的几个秘密联络点，通讯量在过去几天内激增了数倍，加密等级也提到了最高。”
西方神系？林小凡眉头微皱。学院作为东西方交流的中心，确实有来自奥林匹斯、阿斯加德等西方神系的交换生和观察员，平时虽然偶有摩擦，但大体上维持着表面和平。艾丽莎就是来自光明教廷（算是西方神系的一个分支）。
“他们想干什么？难道是想在学院大比上搞事？” 林小凡猜测道。学院大比临近，各方势力蠢蠢欲动是常态。
柳如烟摇了摇头，眼神锐利：“不像。如果是大比，他们应该更多地关注参赛学员的实力和战术。但这次他们的通讯内容，经过我们破译专家的努力，截获到的只言片语，反复提到了几个关键词——‘时空波动’、‘古老印记’、‘纪元之末’、‘提前准备’。”
纪元之末！
这四个字如同惊雷，在林小凡脑海中炸响！他刚刚从轮回石碑中得知了纪元更替的恐怖真相，此刻就从柳如烟口中听到了与之相关的词汇！这绝不可能是巧合！
他的心跳骤然加速，但脸上却强行保持着镇定，甚至故意露出几分疑惑：“纪元之末？什么意思？听起来像是某种神话传说里的词儿。”