“属下在！”赵鹰浑身一凛，立刻躬身应命。
“将此暗室彻底封存！痕迹清理干净！这枚刻痕…”沈厉的目光扫过那狰狞的“九幽藤”符号，眼中寒光凛冽，“…拓印下来。连同这片碎布…”他摊开手掌，露出那片染血的紫色，“…列为绝密！直接呈报指挥使大人！除指挥使外，任何人不得过问！违令者…死！”
“是！”赵鹰心头巨震！绝密！直接呈报指挥使！这案子…捅破天了！他不敢有丝毫怠慢，立刻上前，小心翼翼地接过那片仿佛重若千钧的紫色碎片，又从怀中取出特制的拓印工具，开始处理那九幽藤刻痕。
沈厉的目光再次转向蜷缩在墙角、似乎因悲痛而脱力的陆谦。那眼神中的审视并未消失，反而多了一种更加复杂、更加冰冷的东西——评估，利用，以及一丝…难以言喻的沉重。
“至于你…”沈厉的声音如同冰珠落地，砸在陆谦心头。
陆谦身体一颤，停止了抽泣，抬起布满泪痕和血污的脸，眼神里充满了绝望和一丝卑微的祈求。他知道，决定他命运的时刻到了。
“陆谦，”沈厉叫出了他的真名，声音冰冷依旧，却少了几分之前的纯粹杀意，多了几分不容置疑的命令，“你的命，是你父母用血换来的。也是你自己，用那点对冷宫地形的价值换来的。”
“现在，你有了新的价值。”沈厉的目光如同两座冰山，压向陆谦，“你父母的血案，与昨夜凶案，与这九幽藤，甚至与这片紫袍碎片背后的人…都脱不了干系。”
“你想报仇吗？”沈厉的声音如同魔鬼的低语，冰冷而充满诱惑，直指陆谦心中最深的渴望。
陆谦猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的疼痛。报仇！他做梦都想！但他抬起头，看向沈厉的眼神里充满了警惕和不安：“大人…小人…小人只想活着…”
“活着？”沈厉嘴角扯出一个冰冷的弧度，“灯阁不养废物，更不养心怀叵测的复仇者。你的身份，一旦暴露，就是死路一条。宫墙内外，想让你永远闭嘴的人，不会少。”
陆谦的心沉入谷底。
“想活着，想报仇，只有一个选择。”沈厉的声音斩钉截铁，带着不容抗拒的意志，“留在我身边。做我的眼睛，做我的耳朵。用你对冷宫的熟悉，用你…那点对气味和痕迹的‘天赋’…” 他的目光在“天赋”二字上微微加重，带着深意，“…帮我找到更多的线索。找到九幽的尾巴，找到这片紫袍的主人！”
“这是交易，也是你唯一的生路。”沈厉俯视着陆谦，如同俯视着一枚即将投入风暴的棋子，“为我所用，你或许能窥得一丝复仇的曙光。否则…” 他没有说完，但那冰冷的眼神已经说明了一切。
石室内一片死寂。赵鹰拓印刻痕的动作停了下来，钱虎屏住了呼吸。所有人的目光都聚焦在墙角那个卑微又倔强的少年身上。
陆谦低着头，身体微微颤抖。巨大的恐惧、滔天的恨意、求生的本能、以及对沈厉那深不可测的忌惮…种种情绪在他心中疯狂交织、碰撞。他知道，沈厉说得对。离开沈厉的“庇护”，他这陆远之子的身份暴露之日，就是他的死期。而留在沈厉身边…固然是深入虎穴，却也可能是唯一接近真相、为父母报仇的机会！
这是一场与魔鬼的交易！用自由、用危险，去换取一个渺茫的复仇可能！
几息之后，陆谦猛地抬起头。他眼中的泪水已经干涸，只剩下一种被逼到绝境后的、近乎死寂的冰冷和决绝。他挣扎着从冰冷的地上爬起来，不顾身体的虚弱和疼痛，对着沈厉，深深地、深深地弯下了腰，额头几乎触碰到冰冷的石板地面。
他的声音嘶哑、干涩，却带着一种斩断退路的坚定：
“小人…陆谦…愿为大人效死！”
“效死？”沈厉看着眼前这个卑微俯首、身体还在微微颤抖，眼神深处却燃烧着冰冷火焰的少年，嘴角那抹冰冷的弧度似乎加深了一丝。他缓缓伸出手，不是搀扶，而是从怀中取出一个寸许高的青玉小瓶，丢在陆谦面前的地上。
瓶子落在石板上，发出清脆的声响。
“这是‘生肌续骨散’，外敷。”沈厉的声音依旧冰冷，“处理好你身上的伤。记住你今天说的话。”
他不再看陆谦，转身，素白的袍袖拂过地面，走向暗室的出口。
“赵鹰，处理好后，带他回灯阁。安置在‘丙字七号’房。”沈厉的身影消失在通道的黑暗中，冰冷的声音远远传来，“从今日起，他便是‘提灯卒’陆谦。隶属本使麾下。”
“丙字七号房？提灯卒？”赵鹰和钱虎对视一眼，都看到了对方眼中的震惊！丙字房是白袍卫最低级人员（如杂役、匠人）的居所，但提灯卒…那是白袍卫最底层的正式编制！虽然只是跑腿、巡查、传递消息的“小卒”，但毕竟有了官身！这小子…一步登天了？还是…被沈大人当成了更危险的诱饵？
陆谦缓缓直起身，捡起地上那个冰冷的青玉小瓶。瓶身细腻温润，散发着淡淡的药香。他紧紧攥着瓶子，指节因为用力而发白。
提灯卒…陆谦…
他抬起头，望向沈厉消失的黑暗通道，又缓缓扫过这间充满血腥与绝望的石室，最后，目光落在赵鹰正在拓印的那狰狞的“九幽藤”刻痕上。
冰冷死寂的眼神深处，那名为复仇的火焰，正无声而疯狂地燃烧着。
风暴已至，他这盏微弱的灯，已被迫提在了手中。前路是九幽深渊，还是血海滔天？他不知道。他只知道，从这一刻起，他不再是冷宫挣扎求生的杂役陆谦。
他是白袍卫提灯卒，陆谦。一条被沈厉攥在手中、却时刻准备反噬的…复仇之蛇。