空气中，弥漫着一股浓重的、无法散去的尸臭味！即使寒风凛冽，那股混合着腐败、血腥和泥土腥气的恶臭，依旧顽强地钻入每个人的鼻腔。
发现尸体的枯井，就在后院一处假山石堆的后面。井口已经被清理出来，盖着一块破旧的草席，但那股恶臭正是从草席下源源不断地散发出来。井口周围，泥土被踩踏得一片狼藉，显然已经经过了初步勘察。
几名身着白袍短褂的巡风使（比赵鹰钱虎等级略低）和仵作模样的人正在井边忙碌、记录。看到沈厉到来，所有人立刻停下动作，躬身行礼：“沈大人！”
沈厉面无表情地走到井边。赵鹰上前，一把掀开了覆盖井口的草席。
一股更加浓烈、令人作呕的恶臭瞬间爆发出来！如同实质的冲击波，让离得稍近的陆谦胃里一阵翻江倒海，脸色瞬间煞白，差点当场呕吐出来！他强行运气，才勉强压住。
沈厉却仿佛毫无所觉，只是微微皱了皱眉。他深邃的目光投向那黑黢黢的井口，又扫视着周围混乱的现场痕迹。
“发现什么了？”沈厉的声音冰冷。
一名负责勘察的巡风使上前一步，恭敬地汇报：“回禀大人，井口周围已反复勘察，除先前记录之杂乱脚印（多为我方人员所留）及轻微草叶倒伏外，确无其他明显拖拽或搏斗痕迹。井壁苔藓刮蹭痕迹确系新鲜，与抛尸时间吻合。井底…”他顿了顿，脸上也露出一丝不适，“…除尸体移走后留下的污迹及少量干涸滴状血迹外，无其他有价值发现。那枚玉扣，是唯一异常物品，已封存待查。”
汇报与卷宗基本一致，并无新发现。
沈厉的目光缓缓扫过这片荒芜破败的院落，最终，落在了角落那个低着头、身体微微发抖的瘦弱身影上。
“你。”冰冷的字眼如同石子砸落，“开始吧。”
所有人的目光，瞬间聚焦到了陆谦身上。那些巡风使和仵作的眼神里，充满了审视、好奇、以及毫不掩饰的轻蔑。一个冷宫杂役？沈大人怎么会带这种人来查案？他能看出什么？
陆谦感受到了那一道道如同芒刺在背的目光。巨大的压力让他呼吸都有些困难。他深吸一口气，那浓烈的尸臭混合着荒草的苦涩气息涌入肺腑，带来一阵眩晕。他强迫自己冷静下来，体内的《枯荣经》气息悄然运转。
灰白的世界瞬间铺开！
眼前的荒芜景象褪去了色彩，变成了由无数深浅不一的灰色线条和光点构成的奇异图谱。空气中弥漫的恶臭被分解成无数细微的“气流”——尸体的腐败气息、泥土的腥气、荒草的苦涩、还有…一丝极其微弱、却异常清晰的奇异草药甜香！这香气，与昨夜暗道中残留的、以及他在地牢深处听到诡异哼唱时感知到的，如出一辙！
陆谦的心脏猛地一跳！果然有关联！
他强压住心头的惊涛骇浪，脸上依旧保持着惶恐和茫然。他微微佝偻着背，脚步虚浮地开始在井口附近“漫无目的”地徘徊、观察，手指不时“无意”地触碰着旁边的断壁、枯草、冰冷的石块。动作笨拙而迟缓，完全符合一个被吓坏了的杂役形象。
但在灰白的感知世界里，他的“目光”如同最精密的扫描仪，捕捉着每一丝异常的“气流”轨迹和残留痕迹：
井口边缘一块不起眼的碎石上，残留着一抹极其淡薄的、不同于尸臭和泥土的油脂气味，带着一丝人工香料的味道（像是某种头油或面脂？）。
距离井口约五步远的一丛枯草根部，泥土颜色有极其细微的差异，仿佛不久前被什么东西压过，残留着一丝几乎消散的、带着铁锈和汗味的气息。
更远处，靠近一堵半塌宫墙的墙角，荒草倒伏的方向有些异常，几片草叶上，沾着几点微不可察的暗红色斑点（干涸的血迹？），旁边还有一道极其浅淡的、被锐物（可能是鞋尖？）划过的痕迹。
而那股奇异的草药甜香，如同一条若有若无的丝线，断断续续地飘散在空气中，源头似乎指向…那堵半塌宫墙的后方！
陆谦的脚步，随着感知的指引，看似犹豫不决、跌跌撞撞，实则目标明确地向着那堵半塌的宫墙挪去。他“不小心”被一块凸起的石头绊了一下，踉跄着扑向墙角的荒草丛，双手“慌乱”地撑在布满苔藓的冰冷墙面上。
就在他手掌接触墙面的瞬间！
嗡！
一股远比空气中残留的更加清晰、更加浓郁的草药甜香，混合着一丝极淡的、属于人体的温热气息，如同电流般透过冰冷的墙面，猛地传入他的感知！
这堵墙…后面有东西！或者…曾经有人在这里长时间停留、甚至…躲藏过！
陆谦心中剧震！他猛地抬起头，脸上适时地露出惊疑不定的表情，指着墙角那片被他“无意”压到的荒草和墙根处一道不起眼的、被苔藓半掩盖的裂缝，声音带着一丝不确定的颤抖：
“大…大人…这里…这里的草…好像…好像被人压过…还有…还有这墙缝…味道…味道有点怪…”
所有人的目光瞬间聚焦到他手指的方向！
沈厉眼中寒光一闪，身形微动，已出现在陆谦身边！冰冷的目光如同探照灯，扫向那片荒草和墙缝！
赵鹰和钱虎也立刻上前，仔细查看。
“草确实有新鲜压痕！”钱虎经验丰富，立刻确认。
“墙缝…苔藓有被蹭掉的痕迹！”赵鹰眼神锐利。
“味道？”沈厉的目光如同冰锥，刺向陆谦。
陆谦身体一缩，仿佛被吓到，结结巴巴地说：“小人…小人鼻子…从小…从小就对气味比较…比较敏感…这里…除了土味…好像…好像有股…有股淡淡的…药味…还有点…有点说不出的…香味…”
“药味？香味？”沈厉的眉头第一次明显地皱了起来。他不再理会陆谦，目光死死盯住那道墙缝，伸出手指，在冰冷的墙面上仔细摸索着。
突然，他手指在某处微微用力一按！
咔哒！
一声极其轻微的机括声响！
在所有人惊愕的目光中，那堵看似坚固的半塌宫墙根部，一块约莫三尺见方的石板，竟然无声地向内滑开，露出了一个黑黢黢的、仅容一人弯腰通过的洞口！一股更加浓郁的、陈腐中夹杂着那股奇异草药甜香的气息，从洞口内扑面而出！
“暗室？！”赵鹰失声惊呼！连他这种经验丰富的白袍卫都没发现！
钱虎和其他巡风使更是目瞪口呆！看向陆谦的眼神瞬间变了！从轻蔑变成了难以置信的惊愕！这小子…真找到了？！
沈厉深邃的眼眸中，第一次清晰地映照出陆谦那张苍白惶恐的脸。那眼神复杂难明，有审视，有探究，有冰冷的评估，甚至…还有一丝极淡的、难以言喻的…兴味？
“赵鹰，钱虎，守住洞口。”沈厉的声音依旧冰冷，却带上了一丝不容置疑的凝重。他俯身，毫不犹豫地钻入了那个散发着诡异甜香的黑洞之中。
陆谦站在洞外，感受着那洞内涌出的、混杂着草药甜香和陈腐气息的冷风，心脏在胸腔里狂跳。他知道，自己赌对了第一步。但这洞内隐藏着什么？是昨夜凶手的巢穴？还是…更大的秘密？
而沈厉那最后看向他的一眼，让他明白，自己这“人形猎犬”的价值，似乎比他自己预想的…还要大那么一点点。同时，那份被盯上的危险感，也骤然飙升！