周围的路人大多对他视而不见，或投去冷漠、厌恶的目光，低声的议论如同冰冷的针刺。
“妖狐…”
“离他远点…”
“真是晦气…”
鸣人似乎早已习惯，只是咬紧牙关，更加用力地捶打着木桩，仿佛要将所有的委屈和孤独都发泄出去。
凌皓的脚步微微一顿。他看着那个孤独挣扎的身影，记忆中波风水门那温暖的笑容与眼前这一幕形成了尖锐的对比。一种复杂的情绪在他心中掠过，并非纯粹的同情，更像是一种…看到珍贵实验样本被粗暴对待的不悦，以及一丝极其隐晦的、因水门而产生的责任感应。
但他没有上前。现在还不是时候。过多的关注只会给这个孩子和自己都带来麻烦。
他只是默默地看了几秒，仿佛只是一个路人对奇怪小孩的好奇，随即收回目光，继续向前走去。
然而，就在他转身的刹那，他似乎无意间踢到了路边一颗小石子。石子划过一道微不可察的弧线，精准地撞在鸣人正在击打的木桩一个极其隐蔽的受力点上。
咚！
一声闷响，那原本纹丝不动的木桩，竟微微晃动了一下！
鸣人一愣，停下动作，疑惑地看着自己的拳头，又看看木桩，碧蓝的眼睛里闪过一丝难以置信。他犹豫了一下，再次按照刚才的感觉一拳打出。
咚！木桩再次轻微晃动！
虽然依旧很微弱，但比起之前毫无反应，已是天壤之别！
鸣人脸上瞬间绽放出巨大的、难以置信的惊喜，仿佛发现了什么了不起的秘密，更加卖力地练习起来，口中甚至发出了“呦嚯！”的怪叫，暂时驱散了周围的阴霾。
凌皓的嘴角，在面具下微微勾起一个无人察觉的弧度。
一点微不足道的力学技巧，一点微不足道的鼓励。
种子已经埋下，何时灌溉，如何生长，且看日后。
他不再停留，身影融入街道的人流，如同水滴汇入大海。
归乡的第一步，悄无声息。
与狐的初次相遇，平淡无奇。
但木叶这看似平静的湖面之下，却因这条深海的鲶鱼归来，已开始泛起一丝不同寻常的涟漪。
暗流已悄然涌动，只待风起。