会后，水门将凌皓带到火影办公室，面色凝重。
“凌皓，你这次…太过惊世骇俗了。”水门叹了口气，“团藏不会罢休，两位顾问长老的态度也变得暧昧。他们联合施压，认为你的能力需要更严格的监管和更‘有效’的利用。”
凌皓心中一沉：“老师的意思是？”
“他们通过了一项决议，”水门语气沉重，“以‘积累实战数据’、‘探查边境情报’、‘为村子获取稀有资源’为名，要求你长期外派，前往火之国与雷之国交界处的边境哨所驻守，并定期执行巡逻侦查任务。那里环境复杂，冲突频发….”
外派！果然是这一招！名为重用，实为流放，甚至可能是借刀杀人！
凌皓沉默片刻，抬起头，眼中却没有多少意外，反而闪过一丝锐光：“老师，我接受。”
水门一愣：“那里很危险！雷之国云隐最近活动频繁，而且…”
“老师，”凌皓打断他，语气平静却坚定，“留在村里，我或许更危险。出去，反而海阔天空。我需要实战，需要成长，也需要…一些村子无法提供的东西。”他意有所指。
水门看着自己这位弟子，忽然发现他比自己想象中更加成熟和清醒。他明白了凌皓的潜台词——出去，才能避开明枪暗箭，才能肆无忌惮地寻找资源提升自我！
“好。”水门重重点头，眼中充满信任与担忧，“我会安排一支绝对可靠的小队配合你，并给你最大的自主权。记住，活着回来！遇到无法应对的危险，立刻求援，我会第一时间赶到！”
“放心吧，老师。”凌皓露出一丝自信的笑容，“我会让他们知道，将我派出去，是他们最大的失策。”
离开火影大楼，凌皓抬头望向木叶的天空，心中并无多少离愁，反而充满了对未来的期待。
村外的世界，固然危险，却也意味着更广阔的天地，更丰富的资源，以及…更自由的成长空间！
团藏，你想借刀杀人？却不知是放虎归山！
他摸了摸胸前温热的纹身。
“曦，准备好，我们要去更远的地方‘觅食’了。”
“……嗯……期待……”曦的意念传来，似乎也对外面的世界充满了好奇。
木叶的漩涡暂告一段落，边境的风沙与雷鸣，正在等待少年的到来。一场真正的生存试炼与力量积累，即将展开。