回到木叶，空木第一时间来到了研究所绫奈的专属实验室。
这里比起之前更加井然有序，各种仪器运转着低沉的嗡鸣，空气中弥漫着消毒水和某种奇特培养液的味道。
绫奈正站在一个复杂的查克拉经络模型前记录数据，看到空木进来，她放下记录板，捋了捋头发。
“绫奈，给你。”空木没有废话，直接将那份从大蛇丸处得来的、关于笼中鸟咒印的厚实卷轴递了过去。
绫奈接过卷轴，入手便能感觉到其分量。她解开封印，快速浏览了几页，清冷的脸上立刻浮现出前所未有的凝重和专注。
里面记载的咒印结构之复杂，涉及灵魂与神经的深度绑定，以及各种危险至极的破解思路，都远超她之前的想象。
“这份资料……非常详尽，但也极其危险。”
绫奈抬起头，白色眼眸中带着一丝决然，“但我需要尽快开始研究，笼中鸟……”
“不，绫奈，先等等。”空木打断了她，语气罕见地带着一丝不容置疑的慎重。
绫奈疑惑地看向他。
空木走到窗边，看着外面逐渐亮起的灯火，沉吟片刻，组织着语言：“我知道你很想立刻解开这个枷锁。但是，在看这份资料的时候，我产生了一个……或许有些大胆的猜想。”
他转过身，目光锐利地看向绫奈那双纯净的白眼：“笼中鸟，它不仅仅是枷锁。它在限制白眼潜能的同时，会不会……也是一种保护，或者说，一种‘定向引导’？”
绫奈微微一怔：“引导？”
“没错。”空木走到她面前，指着卷轴上关于咒印核心与大脑松果体及视觉神经紧密连接的图示。
“你看，它的核心节点恰好位于影响瞳力与精神能量的关键区域。如此精妙且深入灵魂的咒印，仅仅是为了防止分家反抗宗家？代价是否太大了？日向一族的先祖，难道只是为了控制，就设计出这种几乎无法逆转、甚至可能同归于尽的复杂禁制吗？”
他顿了顿，抛出了核心猜想：“我在想，它是否在以一种极端的方式，压制着白眼的某种‘不稳定’或者‘危险’的进化方向？就像给一颗可能爆炸的种子套上坚硬的壳，虽然限制了它生长，却也避免了它过早绽放带来灾难？而当拥有足够的力量和理解，能够安全地‘剥开’这个壳时，里面隐藏的，或许不是毁灭，而是……通向更高层次瞳力的钥匙？”
这个想法过于惊世骇俗，让绫奈都陷入了短暂的呆滞。
笼中鸟……可能是进化的钥匙？千百年来困扰着无数分家族人的诅咒，竟然可能隐藏着这样的秘密？
她下意识地抚摸了一下自己的额头，那里刻印着一个丑陋的符文。