“这些年也走过了不少州县，不至于连这点事都办不好。”
他一边说，一边观察着朱元璋的神色。
见对方眉宇间仍有迟疑，便又开口。
“若您实在不安心，大可悄悄知会汤伯伯一声。”
“有他在暗处照应，还有什么可担忧的？”
这“汤伯伯”，正是信国公汤河。
他是朱元璋一生里极少数能推心置腹之人。
洪武二十年，倭寇犯境，东南告急。
汤河奉命南下，在沿海建起五十九座卫所，扼守要地。
多年经营，汤家已成东南防务之柱石。
提起此人，朱元璋神色果然松弛了几分。
“既如此，咱也不再多言。”
话音落下时，车驾已至城门之外。
朱元璋望着长子，心中满是欣慰。
这个继承人，是他亲手雕琢多年的器皿。
他有意磨去其锋芒，养其宽厚，只为将来能稳执国柄，安顿天下。
自己性情刚烈，杀伐决断惯了，虽有效，却非长久之道。
可朱标不同，既有手腕，亦存仁念。
文臣敬他，武将畏他，朝局在他手中自能平衡。
大明若由他执掌，内政可安，根基可固。
再传之后，盛世气象未必不能超越前朝。
只是，儿子心中有事，他也清楚。
那件事一日不成，他便一日不得安宁。
“父亲，我走之后，边疆战事……”
朱标再度开口，语气郑重。
朱元璋却笑着摆手。
“既已决定，就莫再犹豫。几个跳梁小丑，何足道哉。”
“倒是老四那边的伤兵与疫病，让咱有些揪心。”
“可那是医事，不是战场。咱能斩将夺旗，却治不了瘟疠。”
“一切，只能听天命了。”
此时，在朱元璋身后。
朱允炆紧攥拳头，又缓缓松开。
心跳如鼓，呼吸微颤。
一切……正如他所料。
从头到尾，皆未脱离他的设想。
朱元璋对西南的纷争、月鲁帖木儿的叛乱，还有哈梅里与瓦剌的动静，似乎并不在意。在老人家心中，这些边疆战事，远不如四叔所建的“商业重镇”和“伤兵营”来得紧要。
这让朱允炆暗自得意，认为自己早已洞悉了全局。
父亲即将启程南下江南。
他望着那个渐行渐远的背影，指尖深深嵌入掌心。
这一幕……
从此再未松开半分。
他明白父亲此行的用意。
也正因如此，他更加确信——自己正站在命运的转折点上。
走吧！
都走远些！
蓝玉走了，傅友德离开了，常茂、常升也已远去，连徐家的人也都退出了京城。
就连父亲，也踏上了南行之路。
这才是真正的契机！
以边制内！
大明留在京师的勋贵武将，本就不多，如今竟尽数离散。
凉国公、颖国公……
他们不是臣子，而是利剑。
如今四方边境动荡，大明如棋手落子，步步为营。
目标绝非仅仅剿灭几个跳梁小丑。
真正的图谋，早在多年前便已定下。