\"那就干掉它们。\"加尔鲁克握紧战斧，\"扎莉亚和我正面吸引注意力，晨曦远程支援，血蹄准备净化毒素。\"
战斗再次打响。毒蛇的移动速度快得惊人，喷射的毒液在地面上腐蚀出嘶嘶作响的泡沫。王雪的一支箭射偏了，钉在洞壁上，但第二箭准确命中了一条蛇的眼睛。紫鳞则勇敢地扑向另一条蛇，虽然被咬中前腿，但还是成功分散了它的注意力。
\"净化图腾！\"血蹄高喊一声，一道蓝光闪过，紫鳞伤口处的黑色毒液立刻变成了无害的清水。
清理掉毒蛇后，队伍在它们的巢穴里发现了几块发光的蛇胆和一件被丢弃的皮甲护腕。
\"+4敏捷，+3耐力。\"加尔鲁克检查后宣布，\"猎人优先。\"
王雪接过护腕，惊讶于它完美的做工和上面流动的魔法能量。在游戏中，这不过是属性面板上的数字变化，而现在她能真切感受到装备带来的力量提升。戴上护腕的瞬间，一股暖流涌遍全身，手指变得更加灵活，视线也敏锐了许多。
\"谢谢。\"她感激地说，然后转向紫鳞，检查它的伤势。蜥蜴的前腿还有些肿胀，但已经不妨碍行动了。\"好孩子。\"她轻声夸奖，抚摸它冰凉的鳞片。紫鳞发出满足的呼噜声，用头蹭她的手。
随着深入洞穴，环境变得越来越险恶。扭曲的石笋像是凝固的噩梦，洞顶垂下的藤蔓时不时会突然蠕动起来。有几次，他们不得不涉过齐膝的污水，里面漂浮着可疑的骨头和黏液。
在一处岔路口，队伍发生了分歧。
\"我记得应该往右，\"扎莉亚坚持道，\"我闻到那边的空气更流通。\"
加尔鲁克却指着左边，\"我的战士直觉告诉我要走这边。\"
王雪闭上眼睛，感受紫鳞传回的信息。蜥蜴对两条路都表现出不安，但左边通道的气味让它特别焦躁。\"我觉得右边更安全，\"她最终说道，\"紫鳞对左边反应很大。\"
血蹄沉思了一会儿，\"我同意晨曦的判断。大地之灵在警告我们远离左侧。\"
最终他们选择了右路。这条通道起初很狭窄，但很快就开阔起来，通向一个布满发光水晶的洞窟。水晶簇中躺着几具骷髅，看起来像是多年前的探险者。
\"小心，\"扎莉亚警告道，\"这里太适合埋伏了。\"
话音刚落，洞顶突然落下几个黑影——是变异的洞穴蝙蝠，翼展足有两米宽！它们发出刺耳的超声波，让所有人痛苦地捂住耳朵。紫鳞勇敢地跳起来撕咬，却被一只蝙蝠的利爪抓伤了背部。
\"坚守阵地！\"加尔鲁克怒吼着，战斧挥舞出一道银光，斩下一只蝙蝠的头颅。
王雪强忍头痛，拉弓射箭。一支毒蛇钉刺命中了一只蝙蝠的翅膀，但没能阻止它俯冲下来。尖锐的爪子擦过她的脸颊，带出一道火辣辣的伤口。她踉跄后退，差点摔倒在一具骷髅上。
\"闪电链！\"血蹄高举起图腾杖，一道刺眼的闪电在蝙蝠群中跳跃，空气中顿时充满了焦糊的味道。
战斗结束后，队伍都挂了彩。王雪的脸颊伤口不停地流血，扎莉亚的胳膊被蝙蝠牙划开了一道口子，就连加尔鲁克厚重的板甲也被撕开了几道裂痕。只有血蹄相对完好，正忙着用治疗波为大家疗伤。
\"这比预想的要困难，\"加尔鲁克喘着气承认，\"但我们不能在这里久留。蝙蝠的血腥味会引来更多捕食者。\"
简单包扎后，队伍继续前进。水晶洞窟的另一端通向一个下坡，空气中那股甜腥味越来越浓。王雪的猎人直觉开始疯狂报警，但身后是死路，他们只能向前。
坡道尽头是一个巨大的圆形石室，中央有一个泛着诡异绿光的水池。水池周围散落着无数骨头，有人类的，也有野兽的。最令人不安的是，那些骨头看起来...很新鲜。
\"哦，糟糕。\"扎莉亚低声咒骂，\"这是变异之源。那些蜥蜴和毒蛇就是喝了这水才变成这样的。\"
就在他们准备悄悄退出去时，水池突然沸腾起来。一个巨大的黑影从水中缓缓升起——那是一条前所未见的巨型变异蛇怪，身体足有水桶粗，覆盖着闪烁着毒液的鳞片。更可怕的是，它长着两个头，四只黄色的眼睛同时锁定了入侵者。
\"稀有精英！\"王雪脱口而出，立刻意识到自己说了游戏术语。但此刻没人注意这个细节，所有人都被眼前的怪物震慑住了。
\"撤退！\"加尔鲁克下令，但为时已晚。蛇怪以惊人的速度滑出水池，堵住了唯一的出口。
\"背靠背！\"血蹄大喊着插下所有图腾，\"这是一场硬仗！\"
接下来的战斗是王雪经历过最恐怖的七分钟。双头蛇怪不仅物理攻击强悍，还会喷射毒液和释放眩晕嘶吼。加尔鲁克的板甲被腐蚀得嘶嘶作响，扎莉亚的匕首几乎无法穿透厚实的鳞片。血蹄的治疗图腾一个接一个地被摧毁，王雪的箭矢虽然命中率不错，但似乎无法造成致命伤害。
最糟糕的是，紫鳞在一次勇敢的冲锋中被蛇尾扫中，重重撞在石壁上，动弹不得。王雪感到精神连接那一端传来剧烈的疼痛，然后是逐渐减弱的生命迹象。
\"不！\"她尖叫着，一股前所未有的怒火从心底升起。不知哪来的勇气，她拔出腰间的匕首，冲向蛇怪的一个头部，趁它攻击加尔鲁克的空档，将匕首深深刺入它的眼睛。
蛇怪发出震耳欲聋的嘶吼，受伤的头疯狂摆动，撞碎了数根石笋。王雪被甩飞到几米外，肋骨传来剧痛，可能是断了几根。
\"现在！集中火力攻击受伤的头！\"加尔鲁克抓住机会，战斧闪烁着红色的狂暴光芒，狠狠砍在蛇怪的颈部。
扎莉亚不知何时爬上了蛇背，双匕首直取另一只眼睛。血蹄则召唤出最后的法力，释放了一道刺眼的闪电箭，直接命中伤口。
终于，在一阵剧烈的抽搐后，蛇怪轰然倒地，两个头无力地垂落。队伍所有人都筋疲力尽地瘫坐在地上，伤痕累累但活着。
\"我们...做到了...\"扎莉亚喘着气说，绿色的脸上满是血迹和汗水。
王雪顾不上庆祝，踉跄着跑到紫鳞身边。蜥蜴的伤势很重，呼吸微弱。血蹄拖着疲惫的身体过来，将最后一点治疗能量注入它的身体。
\"它会活下来的，\"牛头人保证道，\"就像我们所有人一样。\"
蛇怪的尸体旁散落着几件闪光的物品。一把泛着绿光的匕首，一枚蛇形戒指，还有一件做工精良的皮甲上衣。
\"按照约定，按需分配。\"加尔鲁克虽然伤痕累累，但声音中充满胜利的喜悦，\"匕首给扎莉亚，戒指给血蹄，皮甲给晨曦。有异议吗？\"
没人反对。王雪接过皮甲，发现它不仅轻便坚韧，还带着抵抗毒素的特殊属性。她立刻换上了这件新装备，感觉整个人都受到了更好的保护。
回程比来时顺利得多，大部分怪物似乎都被先前的战斗吓退了。紫鳞虽然还有些跛，但已经能正常行走。当他们终于看到洞口的光线时，所有人都不由自主地加快了脚步。
走出哀嚎洞穴，夕阳正将贫瘠之地染成血红色。王雪深吸一口没有腐臭味的空气，感受着温暖的阳光照在脸上。虽然浑身疼痛，但一种奇妙的成就感充满了她的胸膛。
\"欢迎来到真正的冒险者行列，小家伙。\"加尔鲁克拍了拍她的肩膀，力道比平时轻了许多，\"你证明了自己。\"
扎莉亚递给她一块布擦拭脸上的血迹，\"那个冲向蛇头的动作...相当勇敢，虽然也很愚蠢。\"
血蹄只是微笑着点头，\"大地母亲会记住你的勇气。\"
王雪想说些什么，但喉咙突然哽住了。这不是游戏中的虚拟成就，而是真实的生死与共。她与这些几个小时前还是陌生人的队友，现在却像是认识了很久的战友。
\"谢谢你们，\"她最终说道，声音有些颤抖，\"这是我经历过最...真实的事情。\"
回十字路口的路上，王雪一直在思考这次冒险的意义。在游戏中，副本不过是刷装备的地方，队友是可替换的Npc，死亡只是个小小的不便。但在这里，每一个决定都关乎生死，每一次合作都建立在信任之上。她抚摸紫鳞冰凉的鳞片，感受着这个几分钟前还差点死去的生命现在正健壮地走在她身边。
或许，这就是真实世界的重量——没有重来键，没有安全网，每一次胜利都如此珍贵，因为失败的代价是无法承受的。
当十字路口的了望塔出现在地平线上时，王雪突然明白了一件事：她不再想念那个单调的办公室和狭小的公寓了。这个危险而鲜活的世界，这些并肩作战的伙伴，还有那些需要她亲自去探索的未知——这才是她真正渴望的生活。
紫鳞似乎感受到她的情绪，轻轻蹭了蹭她的手。王雪微笑着挠了挠蜥蜴的下巴，\"回家吧，我的新伙伴。\"她轻声说，然后加快脚步跟上队友们的步伐。