黎明前的奥格瑞玛笼罩在淡蓝色的雾气中。王雪紧了紧新买的皮质护腕，确认箭袋里的每一支箭都摆放整齐。旅店老板送给她的一小包干粮和肉干已经塞进了行囊，洛克汉给的治疗药水则贴身放在最容易取到的位置。
喷泉旁，加尔鲁克已经等在那里，厚重的板甲在晨光中泛着暗哑的光芒。他身边站着一个娇小的女性巨魔盗贼——王雪猜测她就是队伍里的潜行者——正灵巧地把玩着一对匕首。另一个成员是个牛头人萨满，高大的身躯上挂着各种图腾，正闭目养神。
\"啊，我们的猎人来了。\"加尔鲁克咧嘴一笑，露出尖锐的獠牙，\"这位是扎莉亚，潜行者大师。\"他指了指巨魔盗贼，后者向王雪点头致意，绿色的辫子随之晃动。\"那是血蹄，我们的治疗者兼元素使者。\"
牛头人睁开棕色的眼睛，温和地看向王雪。\"愿大地母亲护佑你，小巨魔。\"
\"我是晨曦初雪，12级猎人。\"王雪努力让自己的声音听起来不像个菜鸟，\"很高兴加入你们的队伍。\"
\"装备检查。\"加尔鲁克突然变得严肃起来，\"每人至少两瓶治疗药水，食物和水足够一天，武器和护甲状态良好。有问题现在提出来。\"
王雪迅速检查了一遍自己的装备。除了洛克汉送的那把长弓外，她在奥格瑞玛的拍卖行里淘到了一件+3敏捷的皮甲护胸，虽然旧了点，但比之前那件强多了。箭袋里有四十支普通箭和十支特制的毒蛇钉刺专用箭。
\"都准备好了。\"其他队员也纷纷表示。
\"好，我们出发。\"加尔鲁克一挥手，\"飞行塔那边我已经安排好了双足飞龙，直接送我们到十字路口。\"
***
双足飞龙的飞行体验远比王雪想象的刺激得多。没有安全带，没有防护栏，只有一根粗糙的缰绳可以抓握。强风撕扯着她的头发，下方的卡利姆多大陆像一幅流动的画卷迅速后退。她死死抓住飞龙背上的鞍具，生怕一个颠簸就会摔下去。
\"第一次骑飞龙？\"扎莉亚在她旁边喊道，声音几乎被风声淹没。这个巨魔盗贼看起来轻松自在，甚至敢在飞行中松开双手做伸展运动。
王雪只能点点头，牙齿咬得紧紧的。
\"放松点！想象你是它的羽毛！\"扎莉亚大笑着建议道，然后突然指着前方，\"看，贫瘠之地！\"
橙红色的荒原逐渐取代了杜隆塔尔的绿色丘陵。王雪强迫自己睁开眼睛，看着这片熟悉的土地以全新的视角展开。十字路口的了望塔像一个小火柴盒，而曾经让她差点丧命的鹰身人峡谷则成了一道地面上的细小疤痕。
飞龙开始俯冲时，王雪的心脏几乎要跳出喉咙。她死死闭上眼睛，直到感觉到坚实的土地触碰到脚底。
\"呕——\"一落地，她就冲到旁边干呕起来，双腿软得像面条。
\"哈！新手的通病！\"加尔鲁克大笑着拍了拍她的背，力道大得让她差点摔倒，\"下次就好了！\"
王雪虚弱地点点头，用袖子擦了擦嘴。她注意到血蹄萨满正用一种同情的目光看着她，而扎莉亚则贴心地递过来一个水囊。
\"喝点水，补充水分。\"巨魔盗贼眨了眨眼睛，\"哀嚎洞穴可不会对晕飞龙的人手下留情。\"
休息片刻后，队伍开始向东南方行进。加尔鲁克走在最前面，战斧随时准备出击；扎莉亚则神出鬼没，时而消失在前方的岩石后侦查；血蹄和王雪走在中间，牛头人萨满的步伐沉稳有力，让王雪不由自主地感到安心。
\"你以前去过哀嚎洞穴吗？\"王雪小声问道。
血蹄摇摇头，\"第一次。但我叔叔参加过清剿行动，他说那里的生物都被某种黑暗力量扭曲了。\"牛头人低沉的声音带着忧虑，\"我们要格外小心那些变异毒蛇和迅猛龙。\"
走了约莫两小时，一片奇形怪状的尖石林出现在地平线上。那些石柱像是从地底刺出的巨大獠牙，扭曲地指向天空。空气中弥漫着一种奇怪的甜腥味，让王雪的后颈汗毛直竖。
\"就是那里了。\"加尔鲁克停下脚步，示意大家聚集，\"最后检查装备和补给。\"
趁着其他人做准备的间隙，王雪试着回忆游戏里哀嚎洞穴的路线。那是个错综复杂的天然迷宫，有上下多层，到处都是岔路和死胡同。但现实中肯定没那么简单——没有小地图，没有标记，更没有死后跑尸体的选项。
\"记住，战利品按需分配，优先提升团队整体实力。\"加尔鲁克宣布规则，\"有争议就掷骰子决定。最重要的是——\"他严肃地扫视每个人，\"活着出来比任何装备都重要。如果有人重伤，我们立刻撤退，明白吗？\"
所有人都郑重地点了点头。王雪突然意识到，这不是游戏中可以无限重来的副本，而是真实的生死冒险。一滴冷汗顺着她的背脊滑下。
***
哀嚎洞穴的入口像一张黑暗的大嘴，向外喷吐着潮湿腐败的气息。洞壁上爬满了一种发出微弱荧光的真菌，提供了仅够看清脚下路的光线。
\"光明图腾。\"血蹄低声吟唱，将一根发光的图腾插入地面。柔和的金光顿时驱散了周围的黑暗，照亮了前方湿滑的石径。
\"扎莉亚，侦察前方。晨曦，放出你的宠物探路。\"加尔鲁克下令道。
王雪这才想起自己还没有驯服任何野兽伙伴。在游戏中，猎人没有宠物也能战斗，但在这里显然是个重大缺陷。\"我...我还没有宠物。\"她尴尬地承认。
三个队友同时转头看她，表情难以置信。
\"一个没有动物伙伴的猎人？\"扎莉亚挑起一边眉毛，\"就像没有斧头的战士一样可笑。\"
加尔鲁克摇摇头，\"看来我们得先给你找个临时伙伴。\"他思考了一下，\"哀嚎洞穴里有不少变异蜥蜴和毒蛇，虽然不适合长期驯养，但暂时用用应该没问题。\"
队伍谨慎地向洞穴深处推进。荧光蘑菇的光线在潮湿的洞壁上投下诡异的影子，滴水声和某种生物的窸窣声从四面八方传来。王雪的手指一直搭在弓弦上，随时准备应对突发危险。
转过一个弯，前方突然开阔起来，形成了一个巨大的石室。三只体型硕大的变异蜥蜴正围着一具动物尸体大快朵颐，它们鳞片呈现出不健康的紫红色，眼睛在黑暗中发出黄色的光。
\"完美的目标。\"加尔鲁克低声道，\"我们干掉两只，你驯服剩下那只。准备好了吗？\"
王雪紧张地点点头，感受着体内猎人能量的流动。驯服野兽需要集中精神和稳定的能量输出，这在实战中远比训练时困难得多。
\"三、二、一，上！\"
加尔鲁克怒吼一声冲了出去，战斧闪烁着寒光。血蹄迅速插下几个图腾，空气中顿时充满了静电的噼啪声。扎莉亚则像影子一样绕到蜥蜴背后，匕首直取要害。
王雪拉满弓，一支毒蛇钉刺精准命中左侧蜥蜴的眼睛。野兽发出痛苦的嘶叫，转头向她扑来，却被加尔鲁克一斧砍断了前肢。战斗激烈但短暂，不到一分钟，两只蜥蜴就倒在了血泊中。
剩下那只被扎莉亚用特制的网困住，正在疯狂挣扎。王雪深吸一口气，走上前去，伸出双手释放驯服能量。绿色的光束连接了她和野兽，她能感受到蜥蜴狂野的意识在抵抗。
\"集中精神，\"血蹄鼓励道，\"想象你是它的alpha。\"
王雪闭上眼睛，将更多的能量注入连接。蜥蜴的挣扎逐渐减弱，最终停止了反抗。当连接完成时，她感到脑海中多了一个模糊但忠诚的存在。
\"成功了！\"她睁开眼睛，看到变异蜥蜴正温顺地趴在她脚边，紫色的鳞片在图腾的光线下闪烁着奇异的光泽。
\"给它起个名字，这样联系会更牢固。\"扎莉亚建议道，一边擦拭着沾血的匕首。
王雪思考了一下，\"就叫'紫鳞'吧。\"蜥蜴似乎听懂了，发出轻轻的嘶声，用头蹭了蹭她的腿。
\"好，现在我们有侦察兵了。\"加尔鲁克满意地点点头，\"继续前进。\"
有了紫鳞在前方探路，队伍的行进速度明显加快。蜥蜴能够敏锐地察觉前方的危险，几次提前预警了潜伏的毒蛇和蜘蛛。王雪通过精神连接分享着紫鳞的感官，这种体验比游戏中的\"野兽之眼\"技能要强烈得多，让她时而感到头晕目眩。
\"左边通道，\"她根据紫鳞传回的信息指引道，\"有两只变异毒蛇，但绕不过去。\"