桂林的夏天，空气粘稠，沉沉地裹在人身上，走到哪都带着一股蒸腾的热气。
柏油马路被晒得发软，踩上去黏脚，路边的榕树叶子也蔫蔫的，蒙着一层灰。画室里，老式风扇“吱呀吱呀”地转着，吹出的风都是热的，搅不动一屋子的闷燥。
郑鸭子坐在画板前，左手还缠着纱布，可画笔下的色彩却鲜活得像要从画布上跳出来。那是一幅孩子们在画室画画的场景，阳光从窗户照进来，照在孩子们的笑脸上，也照在墙角那个空香炉上，泛着温暖的光。
“郑老师，你画得真好！”一个路过的小女孩踮着脚尖看，眼睛里满是崇拜。
郑鸭子笑了，露出一口白牙：“喜欢吗？送给你。”
小女孩高兴地跳起来：“真的吗？谢谢郑老师！”
周猫猫端着三杯冰镇酸梅汤从厨房出来，递给武狗狗和郑鸭子一杯：“喝点凉的，解解暑。”
武狗狗接过杯子，看着郑鸭子的画：“鸭子，你这水平，不去当职业画家，真是屈才了。”
郑鸭子接过杯子，冰凉的杯壁让他打了个激灵。他看着画板上那些鲜活的笑脸，轻声说：“职业画家，是为了卖画。我画画，是为了心里痛快。”
周猫猫坐在沙发上，看着墙角那个空香炉。香炉里，那株郑鸭子插的绿萝嫩芽，已经长成了郁郁葱葱的一小片，在风扇的吹动下，叶子轻轻摇晃。
“鸭子，”周猫猫突然说，“咱们画室，是不是该升级一下了？”
武狗狗点点头：“是该升级了。孩子们越来越多，桌子椅子都不够用了。墙面也该刷刷了。”
郑鸭子放下画笔，从口袋里掏出一包皱巴巴的香烟——他戒了烟，可有时候还是会不自觉地买一包，放在口袋里，闻闻烟味。“升级画室，得不少钱。”他说，“咱们这些年赚的钱，都买了画材，账上没多少了。”
周猫猫沉默了。画室是他们的命，可钱，确实是个问题。
郑鸭子看着他们，眼神里闪过一丝精光：“猫哥，狗哥，我有个想法。”