他跪在寺前，泪流满面。
他想死。
他活着，已无意义。
山风呜咽，吹过断墙残壁。
令魁首蜷缩在寺角，衣衫褴褛，血污干结。
他不吃不喝，只等死。
第四天清晨。
雾未散。
一个身影，从林中走出。
“魁首……”
他抬头。
是吴美丽！
她完好无损，衣服整洁，脸上带着奇异的微笑。
“你……你没死？”
她点头：
“我被老虎叼走，扔进山洞。我以为必死……”
“可半夜，一条大青蛇来了。”
“它比水桶还粗，身长十丈，鳞片如青玉，双眼如灯。”
“它直接冲进洞，和老虎搏斗。”
“虎扑，蛇闪；虎咬，蛇缠。”
“三十六个回合，蛇尾一卷，将虎勒住，张口——”
“把老虎整个吞了。”
“然后它看着我，我怕的要死，但它眼神温和，用尾巴轻轻推我出来，指了条路。”
“我走了整整一夜，才回来。”
令魁首震惊。
“蛇……吞虎？”
他不信。
可吴美丽拉他去山洞。
洞口血迹斑斑，虎毛散落，地上有一条巨大蛇痕，蜿蜒入林。
更奇的是——蛇痕旁，有数道抓痕，深陷岩壁，似曾搏斗。
他忽然想起什么——
急忙翻出手机，找出一张十年前的照片——是他放生小蛇时，用手机拍的。
他对比蛇痕、鳞纹、颜色——一模一样！
“是它……”
“我十年前救的那条小蛇，它……成精了？”
他决定进山，寻找蛇巢。
在吴美丽指引下，他们找到一处悬崖洞穴。
洞口被藤蔓遮掩，若非细看，绝难发现。
洞内潮湿阴冷，布满蛇蜕，层层叠叠，如千层皮。
墙上刻着奇怪符号，弯弯曲曲，似蛇形文字，又似古篆。
中央，有一堆白骨——正是猛虎残骸，头骨碎裂，脊椎断裂。
而在角落——数个陶坛，坛口封蜡。
他打开——银元！
全是“袁大头”，成色极新，至少上万枚。
另一坛，是金砖，六块，每块一斤。
粗略估算，价值三千余万。
他呆住。
吴美丽轻声说：
“它不只救我……”
“它在还你恩。”
他跪地，泪流满面。
“我救它时， 不求回报。”
“它救你时， 不为显灵。”
“它只是， 记得那一夜雨中，我为它白干一周。”