黝黑一片的秦岭深处，
令魁首站在悬崖洞口，风从谷底卷上来，带着湿冷的苔藓气息和一丝若有若无的腥甜。那不是血腥，而是一种沉静的、近乎药香的气味，像陈年艾草混着松脂，在鼻尖萦绕不去。他低头看着脚下蜿蜒入林的蛇痕——宽逾三尺，鳞印清晰如刻，每一道都深嵌岩土，仿佛巨物曾在此盘踞良久，才缓缓离去。
吴美丽站在他身后，未再言语。她知道，此刻无需多说。有些事，只能由他自己去信，去悟，去承受。
洞内一片幽暗深邃，仿佛没有尽头一般。微弱的光线透过缠绕交织的藤蔓间的缝隙洒下来，形成一片片光影交错、斑驳陆离的景象，宛如夜空中闪烁的繁星点点。
走在前方的令魁首小心翼翼地高举着手中的手机，借助那一丝微弱的光亮，一步一个脚印地慢慢走进洞穴深处。每迈出一步，脚下都会传来一阵轻微而又诡异的声，就像是有人在耳边低声诉说着什么秘密似的。
低头看去，可以看到满地都是一层又一层堆积如山的蛇蜕。这些蛇蜕形状各异，但无一例外都呈现出一种令人毛骨悚然的质感。它们有的已经变得枯黄易碎，轻轻一碰便会化为齑粉；而有些则依旧保留着淡淡的青色光芒，摸上去犹如玉石般温润光滑，崭新如初。
令魁首仔细地数了一下眼前这堆蛇蜕的层数，竟然发现足足有十二层之多！也就是说，这里曾经居住过一条巨大无比的蟒蛇，它每年都会蜕去一层旧皮，并在这里默默修炼长达十二个春秋岁月之久……
十二年……
正是他救下那条小青蛇之后的年岁。
他心头一震。
洞壁潮湿，水珠沿石缝滴落，敲在陶坛上，发出清越回响。坛子共七只，六只封蜡完好，一只微启。他蹲下身，轻轻掀开那只半开的坛盖——里面没有金银，只有一卷泛黄的桑皮纸，用红绳捆扎，绳结打成一个奇特的蛇形 knot。
他解开绳，展开纸。
纸上无字，却绘着一幅图：
一名男子，穿黄色衣衫，立于雨中，怀中抱蛇；
远处高楼林立，霓虹如血；
下方一行古篆，墨色沉厚，似以朱砂写就：
“一念仁心，可通幽冥；
十年尘劫，不负初心。”
令魁首手抖。
这分明是2015年那个雨夜的场景！
可这洞穴荒废已久，谁人所绘？又怎会知晓？
他继续翻看其余陶坛。
银元坛底压着一张薄笺，上书：“此为清末民初富商藏金，本欲赈灾，未及散尽，埋于此。今转赠有德之人，勿私用，当济世。”
金砖坛内则夹着一枚铜牌，正面刻“苗医青氏”，背面是一串苗文，经后来专家破译，意为：“我非蛇，乃守蛇之人。”
他忽然明白了什么。
走出洞穴时，天已近午。阳光刺破云层，洒在山崖上，照得青苔发亮。他回头望了一眼那幽深洞口，心中百感交集。不是恐惧，不是狂喜，而是一种沉甸甸的托付。
回到静云庵，他将金银清点封存，未动分毫。当晚，他燃起一堆篝火，对吴美丽说：“这笔钱，不能花在我身上。”
“为什么？”她问。
“因为这不是给我的。”他声音低沉，“是给‘善’的。我若拿去还债、买房、买车，就辜负了它。”
他顿了顿，眼中映着火光：“我要用它，做一件十年前就想做的事——帮那些和我一样的人。”
次日清晨，他们下山。