“今夜，我们合卺。”她取两节莲藕，中间打通，以红线相连，盛满桂花酒，“此乃‘藕心连理杯’，饮之，则魂魄相融，命脉相通。”
赵梦成接过，与她对饮。
酒入喉，清甜中带一丝土腥，似塘泥气息，却令人神清。
忽而，窗外风起。
塘中残荷摇动，枯叶沙沙，如低语。
一道幽光自塘心升起，如雾，如烟，凝聚成一老者形貌——正是周先生。
他立于水雾中，不言，只含笑点头，身影渐淡，终归虚无。
赵梦成与周芷弱相视，皆不惊。
他们知——这是父亲的认可。
一夜缠绵，无声胜有声。
水汽氤氲，房中似有莲香浮动。
次日晨，赵梦成醒来，见枕畔空，心一紧。
忽闻厨房有声，推门而出——
周芷弱正熬粥，锅中白米翻滚，加入一节节鲜藕，清香四溢。
“早。”她回头，笑，“今日，我给你煮‘养命藕粥’。”
他立于门边，看她背影，忽然明白——
所谓“莲藕成精”，或许仍是谎言。
她只是父亲收养的孤女，体弱多病，需静养于水乡。
而“活到九十九”，是父亲最后的祝愿，
以命理之名，
为女儿寻一个归宿。
他不在乎真假。
他在乎的，是这塘水，这老宅，这晨光中熬粥的女子，
和她眼中，那抹与父亲如出一辙的慈悲。
三年后，民宿扩建，取名“水土居”。
赵梦成辞去上海职务，定居扬州，与周芷弱共理民宿。
他不再翻命理书，只种莲、养鱼、教邻家孩童读书。
周芷弱果然康健，面色红润，再无寒症。
第五年，她怀孕，十月后，产下一女。
女婴落地，不哭，只睁眼，瞳仁深处，似有水波流转。
满月酒上，赵梦成抱女立于塘边。
月下，莲叶轻摇，一朵白莲悄然绽放。
他低声：“你外婆说，你是莲藕成精。”
女婴咯咯笑，小手挥动，指向塘中——
一节断藕，正缓缓浮出水面，藕心鲜红，如新生之心。
赵梦成将女儿小名，取为“藕生”。
大名，待她长大自取。
他知道，水土之记，未完。
命如水草，随波不倒；
心若莲藕，千孔通明。
根扎故土，叶向苍穹，
生生不息，
至九十九。