卢飞生不信：“巧合而已。小灰无辜。”
可祸不单行。
一个月后，李秀兰突然提出离婚。
“我受够了！”她哭着说，“你整天伺候那丑八怪，家里的事不管，妈生病你拿不出钱，孩子饿了你不知道！我……我有了别人！”
卢飞生呆若木鸡：“谁？”
“不告诉你！”李秀兰摔门而去，只留下三个孩子，最大的八岁，最小的才两岁。
卢飞生抱着孩子，一夜白头。
他变卖了所有鸟，只留下小灰。他申请了低保，靠每月一千八百元度日。孩子们吃低保餐，穿亲戚送的旧衣服。
他自己也倒下了。
先是皮肤发痒，长出红斑，像被火烧过。后来咳嗽不止，痰里带血。医院诊断：全身性真菌感染，合并肺结核。
“免疫力极低，必须住院隔离。”医生说。
卢飞生没钱，只能在家硬扛。他躺在床上，浑身溃烂，呼吸困难，夜里疼得直叫。
院子里，鸟笼空了，只剩小灰的笼子。它已长得半人高，羽毛灰褐，眼睛在夜里泛着幽绿的光。它不再“咕咕”，而是发出低沉的“呜——呜——”声，像哀乐。
每到深夜，它就站在笼顶，对着月亮“呜呜”啼叫。
邻居们听见，纷纷议论：
“卢家招了不干净的东西！”
“那鸟，是猫头鹰！猫头鹰进宅，好事不来！”
“听说猫头鹰夜啼，是报丧的！”
有人建议：“撒盐！在门口撒盐，能驱邪！”
卢飞生的邻居王婶，提了一包粗盐，偷偷在他家门口撒了一圈。
当晚，小灰的啼叫更响了，像在怒吼。
第二天，王婶家的狗突然暴毙，眼睛瞪得老大，像是吓死的。
她再也不敢提“撒盐”二字。