丹尊祖庭，万籁俱寂。
唯有千年不熄的长明灯焰，在微风中轻轻摇曳，将斑驳的光影投洒在光洁如镜的黑曜石地面上，映照出历代守炉弟子虔诚的身影。空气里弥漫着淡淡的檀香与一种难以言喻的、仿佛源自大地深处的古老药息，沁人心脾，也沉淀着岁月。
新任宗主林昊，一袭素白宗主袍服，身姿挺拔如松，眉宇间虽还带着几分年轻人的锐气，眼神却已有了执掌一宗所需的沉稳。他立于那尊高达丈许、通体布满玄奥裂痕、却依旧散发着亘古沧桑气息的古炉之前，神情肃穆，动作一丝不苟。
净手，焚香，凝神。
这是他接任宗主以来，每日雷打不动的第一要事。并非仪式，而是发自内心的崇敬与守护。他伸出双手，掌心缓缓贴合在微凉的炉壁之上，体内精纯的元婴灵力，如同温润的溪流，小心翼翼、源源不断地注入其中。
灵力流淌过那些深邃的裂痕，仿佛在抚慰古老的伤痛。林昊能清晰地感受到，炉身内里那近乎枯竭的沉寂，以及那深藏于核心处、微弱到几乎无法感知、却顽强跳动了一丝数百年的生机。
“师祖，”他心中默念，如同每日的祷告，“宗门安好，人界亦在缓慢复苏。您留下的丹道，泽被后世，新发现的‘九转蕴灵阵’颇有奇效，或能加速灵脉恢复……只盼您，早日归来。”
灵力注入持续了整整一个时辰，直到他额头微微见汗，才缓缓收功。随后，他取过一旁以万年温玉打造的细软绸布，蘸取灵泉，开始细细擦拭炉身。从炉顶到炉足，每一道刻痕，每一处凹凸，都极尽耐心，仿佛在对待一件易碎的绝世瑰宝。
这工作枯燥而漫长，他却甘之如饴。指尖划过那些冰冷坚硬的纹路，仿佛能触摸到历史的脉搏，感受到那份沉甸甸的守护之责。
终于，擦拭完毕。古炉在长明灯下泛着幽暗内敛的光泽，更显古朴神秘。
林昊轻舒一口气，将绸布放回原处，整理了一下衣袍，准备像往日一样，躬身一拜后悄然离去。今日宗内还有诸多事务等待他处理，与北域联盟的会谈也需早做准备。
他后退三步，双手抱拳，腰身微弯，正要行礼。
就在这动作将发未发、心神将收未收的微妙刹那——
毫无征兆地，一股极其细微、却直透神魂深处的悸动，如同投入古井的微小石子，在他心湖中荡开了一圈几乎难以察觉的涟漪！
不是声音，不是景象，更像是一种……源自同宗同源血脉深处的共鸣？或者说，是这片被师祖气息浸染了数百年的祖庭圣地，本身产生的一种无形律动？
林昊的动作瞬间僵住，即将弯下的腰身定格在半途，抱拳的双手微微一顿。一股莫名的寒意，混杂着一种难以言喻的悸动，自尾椎骨悄然窜起，直冲天灵盖！
怎么回事？
他霍然抬头，锐利如电的目光，如同被无形的丝线牵引，猛地射向那尊沉寂的古炉！更准确地说，是射向那炉口之内、被氤氲微光笼罩的深处！
心脏，在这一刻不受控制地狂跳起来，撞击着胸腔，发出擂鼓般的闷响。血液仿佛瞬间加速流淌，耳畔甚至能听到自己血液奔涌的嗡嗡声。
是错觉吗？
是连日操劳产生的幻视？还是对师祖苏醒的执念过深，导致的心神恍惚？
林昊死死咬住牙关，强行压下翻腾的气血与杂乱的心绪。他知道，修为到了他这般境界，寻常幻觉几乎不可能出现。尤其是涉及到这尊关乎人界气运、与师祖性命交修的古炉！
他屏住了呼吸，连周身灵力都瞬间收敛到极致，生怕一丝一毫的波动干扰了感知。双眼瞳孔深处，隐隐有灵光流转，将目力催发到极限，穿透炉口那层常年不散的朦胧光晕，死死锁定在炉内核心——那片被历代宗主口口相传、唯有宗主才知晓具体位置的区域。
那里，据玉简记载，温养着师祖江易辰最后残存的一缕元神本源，形态如同一沉睡的婴儿虚影。
光线昏暗，道韵流转，看得并不真切。只能隐约感知到一团极其微弱、却无比纯净的光晕，如同风中残烛，静静悬浮。
一切，似乎与往日并无不同。沉寂，死寂，令人心安的……或者说，令人绝望的沉寂。
林昊维持着这个僵硬的姿势，一动不动，如同化作了一尊石雕。时间仿佛被拉长，每一息都如同一年般漫长。祖庭内静得可怕，只剩下他自己如鼓的心跳和压抑到极致的呼吸声。
难道……真是错觉？
就在他心神稍稍松懈，几乎要认定是自己过于敏感之际——
来了！
又是一下！