日子在毒瘴与隐忍中一天天流逝。
江易辰依旧每日重复着沉重的劳役，忍受着周扒皮的刻薄与刁难。他像一块被投入污浊泥潭的石头，沉默地承受着一切下沉的力量。
然而，石头内部，那一点由丹源灵液维系的不灭微光，终究还是透出了一丝极其细微、却无法完全掩盖的异样。
连续服用灵液近月，效果虽缓慢，却已开始在他这具千疮百孔的身体上留下痕迹。
最明显的是，他那因长期毒气侵蚀而总是萦绕不散的剧烈咳嗽，减轻了许多。以往每到清晨和深夜，那撕心裂肺的声音几乎能传遍半个废院，如今却只是偶尔才压抑地低咳几声。
其次，是他的气力。尽管每日依旧疲惫不堪，但那种深入骨髓的虚脱感减弱了。搬运那些沉重的毒渣废液时，手臂虽依旧酸软，却不再像最初那般随时可能脱力。
最重要的是眼神。绝望麻木之下，那深藏的、属于活人的一丝极细微的神采，是无论如何也难以彻底磨灭的。
这些变化极其微小，混杂在每日的污秽与疲惫中，本不易察觉。
但周扒皮是什么人？他是这废丹房里的地头蛇，是一头靠着盘剥压榨、对绝望气息异常敏锐的豺狼。他见过太多被扔进这里的人是如何迅速枯萎、最终化作一具沉默的尸骸被抬出去的。
江易辰的“坚韧”，超出了他的预期，也引起了他狐疑的本能。
这日，江易辰刚将一批新送来的、冒着诡异绿烟的废液倒入深坑，正用那半截铁钎清理坑边溅落的黏稠物。
周扒皮揣着手，慢悠悠地踱步过来，没有说话，只是眯着一双三角眼，上上下下、前所未有地仔细打量着江易辰。
那目光不再是往常那种纯粹的鄙夷和恶意，而是带着一种审视的、探究的冰冷，像毒蛇的信子，细细舔舐过他的每一寸皮肤。
江易辰后背的寒毛瞬间立起，但他动作未有丝毫停顿，依旧保持着那种机械般的麻木，甚至故意让手臂颤抖得更加厉害一些，额头上也逼出些许虚汗——这对他而言并不难，身体的疲惫是真实的，只需放大几分即可。
“啧，”周扒皮忽然开口，声音带着一种刻意的平淡，“小子，看来这废丹房的饭食，还挺养人啊？”
江易辰手上动作一滞，茫然地抬起头，脸上带着恰到好处的疲惫与困惑：“周师兄……何意？”