千面指尖捻动，最后一点特制的药膏均匀地抹在脸上，镜子里那张属于凉州城最常见不过的、带着几分市侩与风霜的中年行商面孔，再无半分破绽。他活动了一下脖颈，感受着体内依旧隐隐作痛的“引子”残留，眼中闪过一丝冷厉。“老子倒要看看，是你们的爪子快，还是我的刀子利。”
“瑞福祥”地下据点内，空气因福伯带来的消息而重新变得凝重。幽冥殿反应之快，超出预期。云芷灵力耗尽，正在隔壁石室闭关调息，不容打扰。墨尘虽“引子”已除，但依旧昏迷。鲁工手臂骨折，行动不便。侦查外界情况、判断风险等级的重任，落在了伤势稍轻、且最擅长此道的千面肩上。萧景珩坐镇中枢，负责与福伯沟通、分析情报并做出决断。留给他们的时间不多，必须在对方查到“瑞福祥”之前，摸清其搜查力度与方式，并准备好应对之策，甚至……再次转移。
（萧景珩（看着易容完毕的千面，沉声叮嘱））“千面，此行只为探查，切忌动手，更不可暴露行踪。查明对方人数、盘查重点即可，速去速回。”
千面（咧嘴一笑，露出与面容不符的雪白牙齿）：“世子放心，论起溜门撬锁、打探消息，我是祖宗。保证连根毛都不会让他们摸着。” 他拍了拍腰间，那里藏着几样不起眼却足够阴狠的保命家伙。
（鲁工（在一旁瓮声瓮气地补充））“玩面具的，小心点！城里说不定还有他们留下的其他阴招！”
千面（摆了摆手）：“知道啦，老木头。你看好家，护好阁主和老墨就行。” 说完，他如同一条泥鳅，悄无声息地融入了通往地面的黑暗通道。
（地下重归寂静，只余下众人压抑的呼吸声。）
萧景珩（转向福伯）：“福伯，传往京城的消息，发出去了吗？”
福伯（躬身道）：“回世子，已通过三号鹞鹰送出，用的是最高级别的暗码。按路程计算，最快五日后可有回音。” 他顿了顿，低声道，“世子，老朽多嘴一句，近日凉州城内，除了北戎的暗探，似乎……还有另一股势力在活动，行踪诡秘，目的不明。”
（萧景珩（眉头微蹙））“另一股势力？可知来历？”
福伯（摇头）：“对方极其谨慎，我们的人只捕捉到一些零碎痕迹，无法判断是敌是友。老朽已加派人手留意。”
（就在两人交谈之际，隔壁石室内，正在调息的云芷（心神忽然一动。并非外界干扰，而是袖中的阴钥，传来一阵极其微弱、却带着警示意味的冰凉触感，指向……昏迷的墨尘方向？））
她立刻中止调息，强撑着来到墨尘榻前。只见墨尘眉心处，不知何时，浮现出一个极其淡薄、若隐若现的、由星辉勾勒出的奇异符号！那符号正缓缓旋转，散发出微弱的吸力，似乎在汲取着空气中弥漫的、源自云芷和阴钥的寂灭气息！
（“这是……”云芷（心中讶异，她能感觉到，这符号并无恶意，反而像是在……滋养墨尘近乎干涸的神魂？））
她尝试着引导一丝微弱的寂灭之力，靠近那符号。符号旋转骤然加快，如同久旱逢甘霖般，贪婪地吸收着那丝力量，其光芒也随之凝实了一分！而墨尘的呼吸，似乎也随之更加平稳有力了一些。
（“寂灭……生机？”云芷（若有所思。阴钥代表终结，但其极致深处，是否也蕴含着否极泰来的“生”之契机？这星辉符号，似乎是墨尘自身潜意识的守护，还是……与那‘星枢’有关？））
她没有冒进，只是维持着那丝微弱力量的输送，静静观察。这意外的发现，或许能加速墨尘的苏醒。
……
（约莫一个时辰后，千面（如同鬼魅般悄然返回，脸色凝重））“情况不太妙。”
他灌了一大口水，快速说道：“四个城门都有黑衣人，盘查得很细，尤其是对身上带伤、气息不稳的生面孔，几乎是一个个过筛子。他们手里好像还有一种罗盘状的东西，偶尔会拿出来对着人群扫一下，我离得远，感觉那玩意儿有点邪门，似乎能探测能量波动。”