驿馆石墙深处那“哒…哒哒…哒——”的挠墙声，像根冰冷的针，扎得人心头发毛。周墨宣花白的胡子在昏暗油灯下抖得跟秋风里的枯草似的，官袍中衣领口敞着，哪还有半点太学首席的威仪，活像个半夜被鬼撵下床的糟老头。
“江屿白！”老头嗓子眼发紧，手指头哆嗦着指向冰冷的地面，“此…此等异响，绝非寻常！定是那北狄蛮子故弄玄虚，意欲乱我心神，坏我大事！”他越想越觉得是阴谋，眼神凌厉地扫向旁边同样一脸懵的摩诃耶。
摩诃耶顶着光溜溜的脑袋，卷曲的胡子都吓直了，双手合十念得飞快：“阿弥陀佛！佛祖在上！贫僧以…以前在王庭旧宫当差…呃，交流时，真听过这调子！都说…都说那是地底下不干净的东西在敲丧钟！可…可它咋跟到黑石堡来了？！”他缩着脖子，恨不能把自己塞回石头炕缝里。
护卫校尉“锵啷”一声拔出半截佩刀，脸色凝重：“周大人，江大人！此地诡异，恐非善地！末将立刻带人彻查驿馆！掘地三尺也要把这装神弄鬼的东西揪出来！”
乐瑶抱着她的桐木琴匣，指节捏得发白，脸色倒是几人中最镇定的。她侧耳凝神，秀气的眉头微微蹙起：“诸位且慢。此声虽诡，韵律却并非杂乱无章…倒像是…某种极缓慢的节拍？”她指尖在琴匣上极轻地叩了一下，“哒”，竟与地下传来的声音微妙重合。
江屿白一直没吭声，手早就伸进怀里，紧紧攥着他那“糖宝”祖宗。冰凉的手机外壳让他稍微定了定神。他猛地掏出手机，屏幕幽幽亮起，电量只剩可怜的一小格黄线。他飞快戳开录音界面，屏住呼吸，把手机听筒死死按在冰凉粗糙的石地上。
屏幕上的声波纹路剧烈跳动起来！一条扭曲的、带着毛刺的波形线顽固地重复着“长—短—短—长”的节奏。
手机突然震动了一下，屏幕顶端弹出一条乱码信息，末尾跟着个打哈欠的颜文字：【(。-w-)zzz…低频共振…来源深度…15米+…干扰源？…吵…睡觉…】
“深度十五米？！”江屿白差点喊出来，赶紧压低声音，把手机屏幕杵到周墨宣鼻子底下，“周老您看！不是闹鬼！祖宗…呃，我这法器说，是地下至少十五米深的地方传上来的共振！可能是什么…地质活动？或者…跟咱要找的古迹有关？”他强行把“遗迹防盗系统”咽了回去。
周墨宣眯着老花眼，盯着那跳动的波形和看不懂的“深度15米+”，又看看江屿白笃定的脸，再听听乐瑶那声精准的叩击…满肚子的“蛮夷诡计”论调像被戳破的皮球，泄了气。他烦躁地一甩袖子：“哼！纵然非鬼，亦是地脉不稳之凶兆！此地不宜久留！明日…不，天一亮就启程！直奔王庭！”老头被这接二连三的惊吓搞得有点神经衰弱。
护卫校尉见怪力乱神被“法器”否定，也松了口气，抱拳道：“末将遵命！加强戒备，熬过今夜！”
后半夜，那挠墙声时断时续，像故意撩拨人心。众人各怀心思，在驿馆石头炕上烙煎饼似的翻腾，愣是没一个合眼的。只有摩诃耶心大，抱着半块没啃完的奶疙瘩，缩在墙角，鼾声倒是压过了地底的“哒哒”声。
天刚蒙蒙亮，顶着浓重黑眼圈的使团就顶着寒风开拔了。周墨宣恨不得给马屁股插上翅膀，一路催促，速度比来时快了一倍不止。江屿白揣着只剩一丝电的手机，一路都在琢磨那“低频共振”和“干扰源”是啥意思。乐瑶则抱着琴匣，指尖在匣盖无意识地划动，似乎在模拟那奇特的节奏。
越靠近北狄王庭，景象越发不同。枯黄的草甸被大片丰茂的草场取代，牛羊像珍珠般洒在碧绿的绒毯上。粗犷的石头房子变成了点缀在草原上的白色毡帐群落。空气里飘着浓郁的奶香、肉香和青草的清新气息，冲淡了众人心头的阴霾。
第三天黄昏，巨大的王庭终于出现在地平线上。夕阳的金辉泼洒在连绵的白色金顶大帐上，反射出耀眼的光芒。王庭外围，是如林般矗立的狼头大纛，剽悍的北狄骑兵披着皮甲，挎着弯刀，如同沉默的雕塑拱卫着中央那座最为宏伟的金顶大帐。
王庭使者早已等候在必经之路上，是个精瘦的北狄汉子，眼神锐利，自称巴图。他验看过国书和礼单（看到《蹦迪消消乐》时嘴角也狠狠抽了一下），便引着使团穿过戒备森严的营区，抵达一座稍小的华丽毡帐安顿。
“大汗设宴，款待远道而来的朋友！”巴图的声音硬邦邦的，没什么温度，“请诸位稍事歇息，整理仪容，日落时分，随我入宴！”
毡帐里铺着厚实温暖的羊毛地毯，燃着驱寒的牛粪炉（味道有点冲），条件比黑石堡驿馆好了不是一星半点。周墨宣紧绷的神经终于放松了一丝，立刻指挥众人整理官服、乐器，务必要在蛮夷面前撑起天朝上国的体面！
日落熔金，草原的风带着凉意。
使团一行在巴图的引领下，走向中央那座灯火辉煌的巨大金顶王帐。帐帘掀开的瞬间，声浪裹挟着浓郁的肉香、奶香和汗味，如同实质般扑面而来！
帐内景象让见惯了大场面的周墨宣也眼皮直跳。
巨大的空间足以容纳数百人。中央燃着熊熊篝火，火舌舔舐着一只架在巨大铁架上的、烤得金黄流油、滋滋作响的整只肥羊！油脂滴落火堆，爆起阵阵香气和火星。
围着篝火，是铺着华丽兽皮的矮几和坐垫。北狄的贵族们早已落座，无论男女，皆穿着色彩艳丽的皮袍，戴着沉甸甸的黄金或宝石饰品。他们高声谈笑，用镶着银边的匕首切割着大块带骨羊肉，抓起整条羊腿豪迈撕咬，举起镶着宝石的牛角杯痛饮着浑浊的马奶酒！喧哗声、碰杯声、咀嚼声汇成一片粗犷的交响。
主位之上，端坐着北狄王阿史那贺鲁。他身材并不特别魁梧，但骨架宽大，披着一件玄黑色的狼皮大氅，内里是金线绣边的暗红锦袍。一张方正的国字脸，浓眉如刀，络腮胡修剪得整整齐齐，眼神沉静而锐利，如同盘旋在草原上空的鹰隼，不动声色地扫视着进帐的王朝使团，带着审视和一丝不易察觉的…好奇？
使团的出现，让喧嚣的帐内安静了一瞬。无数道目光齐刷刷射来，好奇、审视、轻蔑、不屑…像无数根无形的针。周墨宣深吸一口气，挺直腰板，努力维持着帝国使臣的威仪，率先上前，按照事先演练好的礼仪，一丝不苟地行礼：“大谐律王朝太学首席史官、天音使团正使周墨宣，奉吾皇之命，觐见北狄大汗！愿大汗福泽绵长，草原永昌！”声音清朗，字正腔圆，力图在气势上不输阵。
江屿白跟在后面，眼珠子却早被那烤全羊勾走了，肚子不争气地咕噜一声。他赶紧低头，学着周墨宣的样子行礼，心里嘀咕：“这羊烤得…绝了！外焦里嫩，撒点孜然辣椒面…吸溜…”
乐瑶怀抱琴匣，微微欠身，姿态优雅沉静，与周遭的粗犷格格不入，却又奇异地吸引了一些北狄贵族女子的目光。摩诃耶则双手合十，对着主位上的阿史那贺鲁深深一躬，姿态谦卑，卷曲的胡子都透着一股“我回家了”的讨好劲儿。
阿史那贺鲁的目光在周墨宣严肃的老脸、江屿白乱转的眼珠、乐瑶的古琴和摩诃耶的光头上转了一圈，嘴角似乎极轻微地向上牵动了一下，快得让人以为是错觉。他抬了抬手，声音洪亮沉稳，带着草原特有的浑厚：“周使节远道而来，辛苦了。入座！今日设宴，为诸位接风洗尘！不必拘泥虚礼，尽情享用我草原的美酒佳肴！”
巴图引着使团在靠近主位、相对独立的一片区域坐下。矮几上早已摆满了北狄的特色：大盆的清水煮羊肉（只撒了粗盐）、整块的奶豆腐、堆成小山的油炸面果子、还有大壶大壶散发着浓烈气味的马奶酒。
周墨宣看着那盆白水羊肉，眉头拧成了疙瘩。这…这茹毛饮血？礼仪呢？烹调呢？他象征性地用银筷夹了一小块最小的羊肉，放进嘴里，嚼蜡般慢慢咀嚼。乐瑶则小口啜饮着侍女奉上的奶茶，秀眉微蹙，显然也不太适应马奶酒的味道。
江屿白可不管那么多，肚子早饿扁了。他学着旁边一个北狄大汉的样子，直接上手抓起一块带骨的羊肉！肉一入口，眼睛就亮了！嚯！真香！肥而不腻，瘦而不柴，原始的肉香混着粗盐的咸鲜在嘴里炸开！虽然调味单调，但胜在食材顶级！他啃得满嘴流油，还不忘给乐瑶使眼色：“乐姑娘，尝尝！原生态！倍儿棒！”
乐瑶看着江屿白豪放的吃相，又看看手里精致的银筷，犹豫了一下，终于放下筷子，也学着撕了一小块羊肉，斯文地放进嘴里。片刻后，她眼中也闪过一丝讶异，微微点了点头。
酒过三巡，气氛更加热烈。北狄贵族们酒酣耳热，开始大声划拳、角力，甚至有人即兴弹起马头琴，粗犷苍凉的琴声引得几个汉子围着篝火跳起了剽悍的草原之舞，跺得毡帐地面都在震动。
阿史那贺鲁坐在主位，目光平静地看着场中喧闹，偶尔与身边几个心腹重臣低声交谈几句。
时机差不多了。周墨宣清了清嗓子，努力压下对周遭环境的极度不适，站起身，对着主位拱手：“大汗盛情，我使团感铭五内！为表诚意，亦为促进两国音律交流，我朝特备薄礼，献于大汗及诸位贵人！”
他朝江屿白使了个眼色。
江屿白立刻精神抖擞，像打了鸡血的推销员，噌地站起来，变戏法似的从身后护卫捧着的锦盒里，捧出一个更大的、盖着红绸的托盘！他脸上堆起无比真诚热情的笑容，声音洪亮，带着点表演腔：
“尊贵的大汗！各位草原上的雄鹰和明珠们！”他环视一圈，成功吸引了不少目光，“我大谐律王朝，地大物博，底蕴深厚！尤其这音律之道，更是沟通天地，抚慰人心的无上妙法！今日，我们带来了一样凝聚了我国智慧与心意的小玩意儿——特制‘悦音糖’！”
他“刷”地一下掀开红绸！
刹那间，一股清甜馥郁、带着奇异奶香和果香的气息，如同温柔的风暴，瞬间席卷了整个喧闹的王帐！那香气霸道又柔和，巧妙地压过了烤肉的油腻、马奶酒的酸膻，钻进了每个人的鼻腔。
托盘上，整整齐齐码着上百个婴儿拳头大小、蓬松如云朵、色泽粉嫩可爱的！在篝火的映照下，它们像一团团凝固的晚霞，散发着诱人的光泽。
帐内瞬间安静了那么几秒。
所有的目光，无论是好奇的、不屑的、还是醉醺醺的，都被这从未见过的、散发着奇异甜香的“云朵”牢牢吸住。连围着篝火跳舞的汉子都停下了脚步，抽着鼻子，眼神发直。
一个坐在前排、满脸横肉、脖子上挂着粗大金链子的北狄贵族，最先发出嗤笑：“哈！南人果然小家子气！弄些哄娃娃的糖絮来糊弄大汗？当我们是没断奶的娃子吗？”他声音洪亮，带着毫不掩饰的鄙夷，引得周围几个贵族哄笑起来。
“就是！我们草原汉子，喝最烈的酒，吃最生的肉！要这软绵绵的玩意儿作甚？”
“闻着倒挺香…可中看不中用吧？”
质疑声四起。周墨宣的老脸又有点挂不住了，狠狠瞪了江屿白一眼，意思是：看吧！丢人现眼！
江屿白却丝毫不慌，脸上笑容反而更灿烂了。他拿起一个粉嫩的，像捧着一件稀世珍宝，声音充满了诱惑：
“诸位雄鹰！此言差矣！”他学着北狄人的口吻，“草原雄鹰翱翔天际，固然需要烈酒和生肉的力量！但雄鹰也有疲惫落羽之时，也需要温柔云朵的抚慰啊！此‘悦音糖’，非寻常糖果！它乃是我朝秘法，以百花之蜜、晨露之甘，佐以特殊音律共振秘方，历经九九八十一道工序精心制成！入口即化，如云似雾！不仅能瞬间愉悦口舌，更能平心静气，滋养神魂！大汗日理万机，诸位贵人驰骋草原，劳心劳力，正需此物稍作抚慰！”
他一边说，一边把手里那个凑到鼻子前，无比陶醉地深吸一口气，发出夸张的“嗯~~~~”声，然后，在众目睽睽之下，轻轻咬了一小口。
只见他眼睛瞬间眯成了一条缝，脸上露出一种近乎梦幻般的幸福表情，仿佛灵魂都飘了起来，还配合地发出一声满足的喟叹：“啊~~~此物只应天上有，人间能得几回尝！”那演技，不去拿奥斯卡小金人真是屈才了。
这浮夸的表演，成功勾起了几个年轻贵族的好奇心。一个穿着鹅黄锦袍、脸蛋圆润的贵族少女，忍不住拉了拉身边父亲的袖子，小声央求：“阿爸…那个粉粉的…好香…想要…”