“你们想让人知道真东西？”她终于开口。
“是。”沈知意答。
陈婶点点头。“那行。但我有个条件——轮到我讲的时候，不准打断，也不准哭。”
“好。”沈知意说。
离开时，夕阳照在巷口。裴砚扶了下肩上的布包。“下一步，就是等回音了。”
几天后，京都茶研所的回信到了。
信纸很薄，字迹工整。对方表示愿意启动联合研究项目，主题定为“中国民间制茶技艺口传系统的保存与转化”。他们希望每年派出一名研究员驻地学习三个月，并提供基础研究经费。
“他们接受口述作为学术材料。”裴砚读完信，抬头看沈知意，“还说你的‘三蒸三晾’流程图很有价值。”
沈知意没说话。她把信放在桌上，倒了杯春露茶。茶汤清澈，浮着一点细芽。
又过了两天，苏黎世和伦敦的回复也陆续抵达。两家机构都对“桂语茶”背后的情感机制表现出兴趣，尤其关注“文字—茶纹—记忆唤醒”这一现象是否具有跨文化普适性。
“他们想来做观察实验。”裴砚说，“不干预过程，只记录反应。”
沈知意想了想。“可以。但茶必须由我亲手炒，亲手泡。他们只能看，不能碰。”
“我会写清楚规则。”裴砚说。
当晚，他们把三封回信并排摆在桌上。油灯照着纸面，字迹清晰可见。
沈知意打开《桃溪茶事考》，在最新一页写下：“首届桃溪国际茶文化节筹备完成，合作计划确立。”
她放下笔，听见阿斑在案侧轻轻哼了一声。
裴砚站在窗边，手指搭在窗框上。“这一步走出去，就再也回不到从前了。”
沈知意望着外面的桂花树。月亮挂在树梢，枝条微微晃动。
“可若不走，有些东西，就会慢慢没了。”
裴砚没再说话。他吹熄油灯，房间陷入黑暗。
第二天一早，沈知意换了粗布衣裳，拎起竹篮。裴砚背上布包，里面装着刚印好的文化节手册初稿。
他们一起走出院门。
鸡鸣声从远处传来。
沈知意脚步没停。
裴砚跟在后面，右手插进衣袋，握住了那张还没寄出的备用方案纸。