崇祯十一年十一月十五，西安行宫的朱红殿檐下，冰棱在晨光里折射出冷光，殿内却暖得让人舒展 —— 鎏金铜炉里的银丝炭燃得正旺，烟气绕着梁上的盘龙雕花缓缓散开，将案上摊开的西北舆图熏出淡淡的木质暖意。
朱由检坐在御座上，手指轻轻划过舆图上 “宁夏” 与 “青海” 的交界线，目光却落在旁侧三册厚厚的账册上。这是温体仁昨日呈上来的粮、银、兵明细，可纸上的数字总不如当面问得真切，今日召众人来，便是要把家底掰扯透，再定西北的战事。
“陛下，岳节度使到了。” 内侍的通传声刚落，殿门便被推开，一股带着军营寒气的风裹着甲叶碰撞的脆响涌进来。
岳承嗣走在最前，一身玄色锁子甲上还沾着城西大营的黄土 —— 他刚查完晨操，连甲都没来得及卸。身后跟着九名将领：牛大、杨四、王二、张三四名外臣将领，皆腰别朴刀、粗布劲装外罩薄甲，指节上还留着练刀的老茧；岳山、岳河、岳平、岳安四位岳家亲将，穿着统一的青色骑兵袍、腰间挂着马刀，靴底沾着马场的干草；最后面是马万年，怀里抱着一把雕翎弓，箭囊斜挎在背上，头发用粗布带束着，额角还沁着细汗，显然是从城东马场赶来时跑急了。
“臣岳承嗣，携麾下将领，叩见陛下！吾皇万岁万万岁！” 岳承嗣率先单膝跪地，身后九人跟着齐齐跪下，声音震得殿内烛火轻轻晃了晃。
“都起来吧。” 朱由检抬手虚扶，目光扫过众人，“从大营、马场赶来，路上冻着了吧？先坐，等孙大人、宋大人他们到了，咱们再议事。”
众人谢恩起身，内侍早备好了座椅。岳承嗣坐在离御座最近的位置，马万年则挨着岳山坐下，刚落座就从怀里掏出块干饼，掰了一半递给岳河，自己啃着另一半含糊道：“早上在马场驯新马，没顾上吃饭，这饼还是伙夫塞给我的。”
岳河接过干饼笑了：“你啊，还是这么急。陛下又没催你。”
“能不急吗？” 马万年咽下饼，声音拔高了些，“陕晋、甘肃的流民还挤在西安城外的棚子里呢，早定了计策，早一天出兵，他们就能早一天回故土。”
他这话刚说完，殿外又传来通传：“孙大人、宋大人、李大人到！”
这次进来的三人步伐稍缓。孙传庭穿着青色官袍，手里捧着一本厚厚的军械册，眉头微蹙；宋应星跟在他身侧，怀里抱着几块泛着冷光的甲片，时不时低头用手指敲敲甲片；李青走在最后，一身月白锦袍，手里摇着折扇，明明是寒冬，却依旧透着几分从容。
“臣孙传庭、宋应星、李青，叩见陛下！” 三人跪地行礼，朱由检同样让他们起身落座。
等众人都坐定，朱由检才开口，语气带着几分郑重：“今日召你们来，不为别的，就是要把咱们现在的家底算明白。温体仁，你先说说粮和银，晋商抄没的那些物资，如今用得怎么样了？”