猎风裹着朔州方向的沙砾，砸得汾河 U 型湾谷口的旌旗 “噼啪” 作响，粗粝的风卷着尘土往人衣领里灌，连呼吸都带着股呛人的土腥味。杨四勒马立在阵前最前，胯下白马通体雪白，唯有四蹄沾着点沙色，被风扯得鬃毛如浪翻卷。他银甲在天光下亮得刺眼，甲片边缘凝着的血渍虽已发黑，却像一道冷硬的印记，刻着太原城下的厮杀。手中银枪长丈二，枪尖红缨被风抽得乱颤，枪杆上缠的防滑绳磨得发亮 —— 那是他跟随结拜大哥牛大、还有岳大哥征战十年，挑翻过数百名敌兵、十余员敌将的见证，枪杆上的每道磨痕，都是和两位大哥、弟兄们并肩搏杀的印记。
身后两杆黄龙纛高高竖起，明黄缎面在风里猎猎作响，纛下那抹明黄身影立得笔直 —— 虽只是从亲卫里挑出的替身，却腰杆挺得如标枪。马万年率千余亲卫环护其侧，手按刀柄的动作沉稳，甲叶相撞声清脆利落，透着股护驾的决绝。再往后，太原城守军列成的方阵严整如铁，刀盾手在前，盾面磨得发亮，弓箭手在后，箭囊里羽箭饱满，甲胄映着天光，满是战阵淬炼出的沉凝。
“龙纛！是大明的龙纛！”“那黄袍的…… 真的是朱由检！”“张头领！情报千真万确！崇祯带两万兵攻太原，折了一千才拿下来，眼前这万把人，就是明军全部主力！”
匪军阵前，张鼎勒着马，指节因攥紧缰绳泛白，指腹摩挲着缰绳上的旧裂痕 —— 那是去年在宣大，被一个明军小将的枪尖挑断缰绳时，慌乱中攥出来的。他抖了抖手里皱巴巴的情报，指尖划过 “明军主力仅剩一万九” 的字样，心里反复掂量：太原城大，留几千守兵合情合理，眼前这阵仗，确实像把家底全亮出来了。
他身披件打了三层补丁的闯军旧甲，左胸甲片凹下去一块，是前年被流矢射中的痕迹，腰间钢刀崩了个大口子，却仍磨得锋利。身后八万大军闹闹哄哄，边军溃兵的瘦马喷着响鼻，马毛杂乱如枯草；矿徒们攥着磨尖的铁钎，手上满是老茧和血痕；闯军残兵握着长矛，矛尖锈迹斑斑，却眼神发狠 —— 这群人，要么是饿怕了的流民，要么是打输了的溃兵，眼里只有粮和活下去的念头。
“怕什么！” 张鼎扬声喊，却悄悄往谷内瞥了眼 —— 汾水渡口的方向隐约能看见水波，只要冲垮明军，抓了朱由检，抢了粮，强渡汾水回自己的地盘，就什么都有了。可他心里又犯嘀咕：明军若真只剩这点人，何必守在这 U 型湾里？转念又想，许是皇帝在阵，不敢弃阵而逃，只能死撑。
“谁去打头阵？” 他挥刀指向杨四，声音拔高了些，“斩了那白袍小将，赏一千担粮！活捉朱由检，老子保他当汾水两岸的总把头，税赋他先挑！”
话音刚落，边军溃兵里突然冲出一骑黑马，马上汉子脸上一道刀疤从眉骨斜划到下颌，看着狰狞得很 —— 正是赵虎。他攥着柄锈迹斑斑的腰刀，刀把用破布缠了几层，拍着马喊：“头领！我去！那白袍小子看着嫩得很，我一刀就能劈了他！粮和官都给我留着！”
张鼎没应声，心里却嗤笑：赵虎这货，就会咋咋呼呼，真本事没几分，不过正好让他去探探明军的底。
杨四在阵前听得真切，眼皮都没抬一下，只脚下轻轻一磕马腹。那白马似通人性，嘶鸣一声，四蹄翻飞如银电般窜出，风刮得杨四白袍猎猎，银甲反光晃得人眼晕。他离赵虎还有三丈远时，突然勒住马，声音冷得像汾水的冰：“本将不斩无名之将 —— 报上名来。”
赵虎被白马的气势唬了一下，随即又梗着脖子喊：“边军百户赵虎！识相的就下马受降，不然爷爷一刀劈了你！” 说着举刀就往杨四肩头劈来，那刀看着锈，却也带着股风声。
张鼎在阵前眯着眼看，心里盘算着：赵虎这刀虽糙，力气却不小，那白袍小将若接不住，明军阵脚必乱。
可下一秒，他瞳孔猛地一缩。
只见杨四身子微微一侧，避开刀锋的同时，右手银枪猛地抬起，“铛” 的一声脆响，枪杆精准架在刀背上。赵虎只觉一股巨力从刀身传来，手腕猛地一麻，虎口瞬间被震裂，鲜血顺着刀把往下淌。他还没反应过来，杨四手腕轻轻一翻，枪尖顺着刀背滑下，如毒蛇吐信般直刺他心口。