渭水的风裹着湿寒，卷着河滩上未散的血腥气，往人鼻子里钻。朱由检带着岳承嗣、孙传庭走出西安府衙时，天边刚漏出一点鱼肚白，滩涂上稀稀拉拉插着几支火把，映着兵士们弯腰收敛遗骸的身影，黑黢黢的影子在地上晃，像极了昨夜未散的残魂。
“陛下，前面就是收尸的地方了。” 岳承嗣声音还带着未散的哽咽，他昨夜回营后只眯了半个时辰，眼下青黑更重，却仍挺直了脊背 —— 那是岳家军将领的骨气，哪怕只剩两千弟兄，也得撑着。
朱由检没说话，只顺着河滩往前走，玄色常服下摆扫过沾着血的卵石，脚边不时踢到半截断戈，或是一块染血的粗布 —— 那布上隐约能看见 “靖” 字的残痕，该是哪个岳家小兵胸前刻的《满江红》。
就在这时，一阵沉郁又透着凛然的吟诵声顺着风飘过来，压过了渭水的涛声，撞得人心头发颤：
《忆西安决战》
岳武龙魂镇贼寇，七万忠骨犹未断。浊浪卷沙十万躯，空余旧都空悠悠。
最后一句落音时，尾音拖得有些长，像被渭水的风揉碎了，一半是怅然，一半是沉甸甸的悲壮。朱由检脚步一顿，抬眼望去，只见不远处的河湾处，立着个二十出头的年轻人，一身洗得发白的青布儒衫，腰间悬着柄长剑，剑穗被风吹得飘起又落下，整个人落拓却挺拔，像株长在河滩上的劲草。他望着滔滔渭水，指尖轻轻叩着剑鞘，指腹磨过鞘上的旧痕，像是在数那浪里卷着的忠魂。
“好一句‘岳武龙魂镇贼寇’。” 朱由检低声叹道，这话像重锤敲在心上 ——“岳武” 是岳飞的精神传承，“龙魂” 是大明的江山气魄，二者相契，才让这场西安决战有了死战到底的底气。他脚步不自觉往那边挪，岳承嗣与孙传庭对视一眼，也跟了上去。
离着还有几步远，就见那儒生旁边，蹲着个穿青色短衫的男子，正低头给地上两人扎针。那男子手边放着个铜铃药箱，箱上 “念本草” 三字在火把下泛着光，正是李念。他刚给那岳家小兵扎完针，又转身去处理旁边闯营兵的箭伤，指尖捏着银针，眼神专注得像在雕琢什么，连有人靠近都没察觉。
“咳……” 那岳家小兵忽然哼了一声，吐出几口混着血丝的浑水，眼睛缓缓睁开条缝，哑着嗓子喊出半句：“壮志饥餐…… 胡虏肉，笑谈渴饮…… 匈奴血！”
李念手一抖，银针差点扎偏，忙按住兵卒的肩：“别动！刚稳住气，再喊就岔了！” 他抬头瞪了眼那儒生，“李清！别在这儿念诗了！过来搭把手，把他头垫高些，我要换外敷的药！”
被唤作李清的儒生回过神，嘿嘿笑了声，把酒葫芦往腰间一塞，快步走过来小心托住小兵的头：“你这老李，眼里就只有病人。方才这一嗓子多提气，比你那药粉还管用。”
“气能当药使？” 李念没好气地打开药箱，指尖在瓶瓶罐罐里翻找，“昨儿那个断腿的兵，就是喊得太急，血又涌出来，我折腾了半个时辰才按住。” 他忽然抬头，瞥见朱由检三人，愣了愣，却没多问，只低声道：“几位要是看热闹，往边上站站，这儿还有个重伤的，别挡着光。”
朱由检依言往旁边退了退，岳承嗣却忍不住开口：“先生，方才听你说，喊得急会让血涌出来？军中伤兵多，可有法子避免？”
李念手上的动作没停，一边往纱布上撒药粉一边道：“能有什么法子？要么让他们少说话，要么就教他们匀着气喊 —— 可这帮兵，一开口就是‘杀贼’‘护城’，哪顾得上匀气。” 他俯身为闯营兵换药，动作轻得像怕碰碎什么，“说到底还是缺药，止血的金疮散剩得不多了，消炎的草药也得去秦岭采，再这么耗下去，我这‘念本草堂’就得空了。”
“缺药？” 李清忽然接话，“若能让人去子午道沿线采，那儿的柴胡、黄芩比秦岭的更管用，就是路险，还得防着闯军的散兵。”
“防散兵？” 岳承嗣眼睛一亮，“先生倒知道子午道的情况？若闯军残部真在那一带，该怎么应对？”
李清托着小兵的头，指尖无意识摩挲着兵卒的发梢：“还能怎么应对？派斥候摸清踪迹，再派轻骑清剿，别让他们盯着运药队。再说了，子午道不仅能采草药，还是西安的粮道，真被占了，城里的兵民都得饿肚子。”