天光撞碎在积雪上，透过糊着云母粉的窗纸，在紫檀木桌案投下斑驳的金网。沈静姝指尖摩挲着怀中脉案的桑皮纸边缘，纸角被体温焐得发潮，却仍带着昨夜宫墙的寒气。檐角冰棱滴水的 “嗒嗒” 声里，她听见院外青石板上的脚步声 —— 不是萧煜的皂靴，是洒扫丫鬟的布履蹭过积雪的轻响。
直到日头爬过正脊，听雪堂的朱漆门才被推开。萧煜掀帘而入时，一股混合着雪气与淡淡血腥的寒气扑面而来。他玄色锦袍下摆沾着未化的雪粒，袖口磨出细毛边，那是常年握刀留下的痕迹。脸色比窗纸上的霜花更白，眼底青黑如墨，唯有瞳仁深处燃着一点压抑的戾气。
“昨夜。” 他开口时，声音像被寒风吹裂的冰面，跳过了寻常的问候，“得手了？”
沈静姝抬眸，睫尖沾着的细尘在光线下轻颤：“那个左眉骨带痣的太监……”
萧煜喉结滚动，眸色瞬间沉成结了冰的太液池。“找着了。” 他顿了顿，每个字都带着冰碴，“太液池西畔的冰窟窿里，后心插着半柄短刀 —— 是内廷司的‘透骨刃’，单刃开锋，专挑心脉下手。指甲缝里嵌着冰碴，该是被活生生推下去的。”
沈静姝猛地攥紧帕子，素色绫罗被指甲抠出褶皱。那枚铜制宫牌砸在冰面上的脆响突然在耳畔回响，她仿佛看见暗青袍角被冰水浸透，一点点沉进墨色的池底。“是我连累了他。”
“他接了我递的银铤，就知要拿命换。” 萧煜打断她，指节叩了叩桌案，紫檀木的纹路被叩得发白，“内廷司处理异己，从来是冰窟沉尸、火场焚骨，干净得不留痕迹。东西呢？”
沈静姝解开衣襟内侧的暗袋，三层油布裹着的脉案递过去时，指尖仍在发颤。桑皮纸边缘被她攥得起毛，朱批 “南疆傀影” 四字旁的划痕，在天光下愈发清晰 —— 那是太医下笔时太过惊惧，笔尖划破了纸。
萧煜展开脉案的动作极轻，目光扫过 “日渐羸弱，夜梦鬼魅” 的症状记录，指腹在 “傀影” 二字上反复摩挲，直到指节泛白。沈静姝盯着他喉间的玉扣，那枚刻着 “萧” 字的暖玉，此刻竟也透着寒气。
“南疆十万大山里的东西。” 他忽然开口，声音压得极低，“取墨玉蜈的毒液，混着瘴雾林的‘离魂花’，晒干后磨成粉。无色无味，混在龙涎香里都闻不出来。”
他抬眸，目光锐利如刀：“初时只是畏寒乏力，像女子体虚；再过三月，便会夜夜梦呓，说见着死去的亲人 —— 端慧皇贵妃临终前，是不是总说‘殿里有影子’？”
沈静姝猛地想起母亲笔记里的字句，指尖抚过掌心旧疤：“母亲曾写‘南疆毒者，以影摄魂’，原来指的是这个。”
“太医院的人查不出来。” 萧煜将脉案折成四方，塞进腰间鹿皮袋，“当年我外祖父在南疆平叛，带回过一本毒经，说这毒百年来只出过三例，最后一例是建文年间的太子太傅，死时被当成了痰症。” 他顿了顿，“能在脉案上写下这三字的，必是太医院院判级别的人物，甚至…… 见过那本毒经。”
风卷着积雪撞在窗上，发出闷响。萧煜走到窗边，望着侯府二房的方向 —— 柳氏的哭喊声断断续续飘过来，像破了的风箱。“内廷司敢在宫里动手，说明这毒牵扯的人，比我们想的要高。”