又过了两日，天终于放晴了。铅灰色的云层被风吹散，久违的淡金色阳光穿透云层，洒在院子里的积雪上，反射出刺目的光。积雪在阳光的照射下，开始慢慢融化，屋檐下挂着的冰棱滴着水珠，“嗒嗒”地落在青石板上，敲碎了连日来的沉闷。
春雨提着一个小竹篮，篮子里放着几件需要浆洗的贴身衣物，再次出了静心苑。这一次，她的脚步比往常慢了些，心脏在胸腔里跳得又快又重，像揣了只不安分的兔子。每走一步，她都格外谨慎，眼角的余光不住地扫视着四周，生怕被人看出异样。路过抄手游廊时，遇到几个洒扫的婆子，她连忙低下头，匆匆走了过去，连一句多余的寒暄都不敢有。
浣衣房所在的院落本就偏僻，又挨着府里的水井，常年潮湿阴冷。即便今日有阳光，院子里也依旧透着一股寒气。沿墙根摆着一排巨大的水缸，水缸里的水结着薄冰，几个婆子媳妇围坐在水缸边，双手浸泡在冰冷的水里，搓洗着衣物，皂角的清香混着潮湿的霉味，在空气中弥漫着，闻着有些闷人。
春雨尽量让自己的神色看起来与往常无异，目不斜视地走到负责接收衣物的管事婆子面前。那婆子姓刘，平日里最是爱占小便宜，往日里春雨来送衣物，总会塞几个铜钱给她，今日也不例外。刘婆子接过铜钱，塞进袖袋里，脸上的褶子都舒展开了，比上次客气了不少，接过衣物时还多问了一句：“沈夫人的身子，近来可有好些？”
“劳刘妈妈挂心，太医说还需静养些时日。”春雨笑着应了一句，语气平淡，听不出任何异常。
交接完衣物，春雨没有立刻离开。她假装整理竹篮里的空帕子，目光状似无意地扫过院子的角落——那里，果然立着一株老槐树。树干粗壮，枝桠虬曲，因为常年晒不到充足的阳光，树干有些向一侧歪斜，正是夫人说的“歪脖子老槐树”。
她的心猛地一跳，指尖都有些发凉！目光迅速下移，落在老槐树下的积雪上——那片积雪似乎被人轻轻动过，不像别处那样平整，一小截不起眼的枯枝被刻意放在了一块凸起的树根旁边，枯枝上还挂着晶莹的冰凌，在微弱的阳光下闪着光。若不是特意去看，只会以为是风吹落的枯枝，落在了雪地里，绝不会多想。
信号！是小禾的回应！小禾收到了夫人的消息，并且平安无事！
春雨强压下心中的激动与酸楚，不敢再多看一眼，生怕被人察觉出异样。她深吸一口冰冷的空气，空气中的皂角味呛得她鼻子有些发酸。她定了定神，转身快步离开浣衣房。直到走出那座沉闷阴冷的院落，重新感受到阳光落在脸上的温度，她才缓缓吐出一口一直憋着的气，脚步也轻快了些。
回到静心苑，春雨先去院门口看了看，确认没有外人，才屏退了在廊下候着的秋纹，独自提着竹篮进了内室。
沈静姝正靠在窗边的软榻上看书，阳光透过窗棂，在她苍白的脸上投下淡淡的光晕，长长的睫毛垂着，在眼睑下映出一小片阴影。她看得格外专注，连春雨进来的脚步声都没听见，仿佛外界的一切喧嚣与动静，都与她无关。
春雨轻手轻脚地走到她身边，没有说话，只是默默地从袖袋里取出那一小截枯枝。枯枝上的冰凌还没化尽，带着浣衣房的寒气，凉得刺骨。她轻轻将枯枝放在炕桌上，动作轻得像怕碰碎了上面的冰凌。
枯枝落在木质的炕桌上，发出极轻微的一声“嗒”，在这寂静的内室里，却格外清晰。
沈静姝翻书的指尖顿住了，书页停在某一页，再也没有翻动。
她的目光从书页上缓缓移开，落在了那截枯枝上。阳光照射下，冰凌折射出细碎的光芒，像冬日里无声落下的泪滴，又像暗夜里燃着的微弱星火，虽渺小，却带着不容忽视的温度。
她没有说话，也没有任何表情，只是静静地看着那截枯枝，看了许久许久。阳光慢慢移动，在她脸上的光晕也跟着变了位置，可她的目光始终落在那截枯枝上，仿佛那不是一截普通的木头，而是藏着整个棋局的关键。
然后，她伸出手，指尖轻轻拂过枯枝上的冰凌。冰凉的触感从指尖传来，带着一丝寒意，却让她的眼神里多了几分暖意。一丝极淡极淡的弧度，在她唇角微微漾开，那弧度很轻，像冰湖表面裂开的第一丝细纹，转瞬即逝，若不仔细看，根本察觉不到。
她收回手，重新将目光投向书页，手指轻轻翻过那一页，仿佛刚才那截枯枝带来的波澜，从未在她心里掀起过涟漪。
只有那截带着浣衣房寒气与回应的枯枝，静静地躺在阳光下，冰凌慢慢融化，在炕桌上留下一小片水渍。它像一个无声的证明，证明着那条危险的、纤细的暗线，终究在冰封之下，重新悄然连接。
蛰伏仍在继续，寒梅依旧在雪中绽放，可沈静姝知道，她等的那缕微光，已经透过厚厚的云层，照进了这冷寂的静心苑。
这盘棋，还没下完。