庭院深深，回廊曲折，连接着一座座飞檐斗拱、庄严肃穆的学舍。远处讲堂隐隐传来学子们抑扬顿挫的诵读声，如清泉击石，涤荡心神。
管事引着赵惊弦穿过几重清幽的院落，最终来到一处植有数竿翠竹的僻静小院。院中一座小巧厅堂坐北朝南，门楣上挂着“静思堂”的匾额，正是山长处理事务之所。
“请稍候。”管事让赵惊弦在廊下等候，自己则轻步进入厅堂通报。
不一会儿，管事出来：“赵举人，山长请您进去。”
赵惊弦再次整理了一下衣襟，定了定神，迈步踏入静思堂。
厅堂内陈设简洁而古朴，一几一案，几排书架，墙上挂着几幅意境深远的山水字画。一位年约五旬、身着深蓝色直裰的老者端坐在主位的书案后，正提笔写着什么。
他面容清癯，目光沉静，下颌留着几缕疏朗的胡须，周身散发着一种饱读诗书、不怒自威的气度，正是横渠书院的山长。
赵惊弦不敢怠慢，上前几步，对着书案后的山长深深一揖，袍袖自然垂落，姿态端正：“学生赵惊弦，拜见山长大人！”
山长闻声搁下笔，抬起头，目光如炬，落在赵惊弦身上。
他并未立刻开口，眼前这年轻人，身姿挺拔如竹，行礼间不卑不亢，自有一股沉静内敛的气度。
虽是新晋举人，眉宇间却无半分骄矜浮躁，反而透着一种超越年龄的沉稳，像一块温润内蕴的璞玉。
山长阅人无数，书院里聪颖过人的举子不乏其人，但如眼前这位，年仅十九便蟾宫折桂，且气质如此端方清正的，确是罕见。
他忆起临丹县书院院长在荐书中的极力推崇，又思及自己曾看过赵惊弦那份考卷上那份远超年龄的沉稳与才思。
如今亲眼所见，那份考卷上的字字珠玑，仿佛与眼前这清朗沉静的身影重合起来。
山长心中暗暗赞许，面上却依旧沉静如水，只那审视的目光深处，掠过一丝不易察觉的欣赏。
“你的荐书，老夫已阅。十七之龄便高中举人，少年得志，殊为不易。”山长的声音不高，却带着一种令人屏息的威严与穿透力。
“年少成名，尤需戒骄戒躁，沉心静气，厚积薄发。望你在此潜心向学，莫负韶华，亦莫负这身清正之气。”
山长的声音沉稳有力，字字清晰。这两句话，既是对赵惊弦过往成绩的肯定，更是对他未来道路的深切期许与鞭策。
他再次深深一揖，头颅微垂，声音清晰而坚定，带着少年人少有的郑重：“学生谨记山长教诲！必当恪守书院规训，潜心向学，砥砺品行，不负师长厚望，不负横渠之名！”
山长微微颔首，脸上依旧没什么表情，但眼底深处那丝不易察觉的欣赏似乎更深了些。他不再多言，只淡淡道：“下月初一辰时，至明德堂寻陈夫子，他会安排你的课业。去吧。”
“是，学生告退。” 赵惊弦保持着躬身的姿态，后退两步，这才转身。
走出那扇厚重的朱漆大门，山风带着暮霭的凉意扑面而来。