赵惊弦带着几分微醺醉意回到家中，便被赵母拉住了。
“儿子，你可算回来了！”赵母闻到酒味，皱了皱眉，但此刻她更关心另一件事。她半扶半拽地将赵惊弦拉到堂屋坐下，“娘有事跟你商量。”
“你这个年纪也该娶妻了。媒人说的那几家姑娘，娘仔细琢磨了，都极好！特别是城南张员外家和王县丞家的小姐，模样性情听着都是一等一的！娘想着，挑个日子，安排你们私下见上一面？总得相看相看，才知道合不合眼缘不是？你看你属意哪家？咱们也好尽早商议下聘定亲的事宜！”
赵母絮絮叨叨地说着，本来她是想过两年再让儿子成亲的，说不定到时儿子有更大的造化，但儿子对玉娘的态度实在是让她生疑，她怕发生些不可控制的事，便想让儿子成家断了他的念想。
然而，赵惊弦坐在凳子上，原本被酒精熏得有些迷茫的眼神，在听到“见面”、“定亲”、“娶妻”这些字眼时，瞬间变得清明，随即涌上浓重的烦躁和抗拒。
“娘，我如今无心婚事。”他声音沙哑低沉，干脆利落地截断母亲的话头，“过了年，我还要去府城进学。”
赵母的热情被泼了一盆冷水，愣了一下，随即劝道：“成了亲也不耽误你去府城！你如今举人功名在身，亲事自然该提上日程！娶个贤惠能干的媳妇回来，替你操持家务，生儿育女，你才能更无后顾之忧地专心读书！那几位姑娘……”
“我说了，我不想成亲！”赵惊弦猛地拔高了声音，酒精如同助燃的薪柴，让压抑的情绪瞬间失控。他烦躁地一挥手，带倒了桌上的杯子。
这近乎咆哮的模样把赵母狠狠吓了一跳！她从未见过温润如玉的儿子如此失态，如此…暴戾。
“读书考学跟娶妻成家有什么冲突？！”赵母也急了，儿子的固执像火苗点燃了她的怒火，声音陡然尖利起来，“你总说读书读书！可你看看你，心思都放在哪里了？你以为我不知道吗？”
屋内陷入死寂，唯有烛芯爆裂的轻响。
这令人窒息的沉默持续了半晌。赵母盯着儿子，一字一顿，声音冰冷而清晰：“你老实告诉娘，你是不是对玉娘，存了什么不该有的心思？”
赵惊弦没正面回答，他只是说：“娘，我不想娶妻。”
“为了玉娘？”赵母问出口的瞬间，仿佛全身的力气都被抽空，颓然跌坐在身后的椅子上。
又是一阵令人心慌的沉默。就在赵母以为他会继续沉默下去时，他开口了，声音不高，却像惊雷炸响在寂静的夜里。
“是。”
一股裹挟着寒气的夜风猛地灌入，吹得烛火疯狂摇曳，明灭不定。
那冰冷的风也扑在赵母瞬间失血的脸上。
她看着这个自小就让她为之骄傲的儿子，此刻正用那双深不见底的眼睛，坦然而又坚定地回视着她。
“你疯了！那可是你……你说，是不是她勾引的你？是不是那狐媚子！”赵母一下站起身，踉跄着扶住桌沿才站稳，她指着儿子，手指剧烈地颤抖，死死盯着他。
赵惊弦望着母亲颤抖的肩膀和红了的眼眶，在她面前跪下，脊背却挺得笔直：“娘！她没有勾引我，她清清白白，从未有过半分逾矩！是儿子痴心妄想！是我对不住家人！是我…心悦于她！”
赵母像是被他直白的话击懵了，她浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。
好半晌，赵母转过身背对着跪在地上的儿子：“你喝醉了！今日这些混账话，娘就当没听见！你赶紧给我去相看姑娘，过年前，必须把亲事定下来！”
说完，她不再看赵惊弦一眼，回了正屋。