刹那间，我只觉得这间温暖昏暗的密室，变成了阴风阵阵的修罗场。那暖色的灯光变得惨淡，空气中那缕冷冽的檀香，也仿佛混杂进了浓重的、无法散去的血腥气味。
我看着杜云儿，这个几年前还是柔弱得如同风中残烛的少女，如今却成了能将仇人剥皮作画、并将其堂而皇之悬挂于室、谈笑自若的杜云儿。这乱世，是一口怎样的大染缸，又是一座怎样的炼狱？它究竟将多少原本善良的灵魂，淬炼成了这般模样？
听我坦言见到大肚黄如此结局虽觉快意却也不免心悸，杜云儿脸上那抹令人不安的浅淡笑意终于收敛了些，她微微垂眸，语气平和却带着一丝不易察觉的执拗：恩公是仁厚之人，觉得不适也是常情。只是对云儿而言，唯有如此，方能告慰家父在天之灵，也方能让我自己从那无边的恨意中，喘过一口气来。
她的话语中透着一股斩断过去、浴血重生的决绝。我看着她，眼前之人的确就是当年那个卖身葬父的孤女，这份渊源做不得假，她对我这份铭刻于骨的恩情，也让我确信她此刻并无其他图谋。她口口声声的恩公，带着发自内心的恭敬。
她转而问道：恩公此次重回宛南，不知有何打算？若有用得着云儿的地方，尽管差遣，云儿必当竭尽全力。
我便将此次南下的目的和盘托出：其一，是想寻一位故人，八仙楼的胡三爷，听闻他如今也在租界，但不知具体下落。其二，我顿了顿，我需要在你这不夜城盘桓几日，等一个人。
等人？杜云儿眼中闪过一丝好奇。
等一个叫瘦猴的人。
听到瘦猴二字，杜云儿那好看的柳眉几不可察地轻轻蹙了一下，虽然只是极其短暂的瞬间，却没能逃过我的眼睛。
恩公认识瘦猴？她问道，语气平稳，但细听之下，似乎多了一丝慎重。
何止认识。我叹了口气，将当年如何在小院制服瘦猴、铁头这两个小贼，后来他们又如何跟着我混迹，直至战乱分离的经过简要说了一遍。
杜云儿静静听完，沉吟片刻，才抬眸看我，眼神中带着一丝规劝的意味：恩公，恕云儿直言。如今这乱世，人心易变，最是难测。往昔的情分，在现实的利害面前，有时脆弱得不堪一击。依云儿看，您若与他只是叙旧便罢，若是要深究他如今牵扯的是非，只怕会引火烧身。
她这话说得恳切，显然是知晓些什么。我追问道：把你知道的，关于他和他身后那些东洋人的事，跟我说说。
杜云儿的神色凝重了几分，她压低了些声音，仿佛怕隔墙有耳：瘦猴本身不足为虑，只是个跑腿打杂的角色。麻烦的是他经常跟随的那几个东洋人。
她顿了顿，似乎在斟酌用词，那几个人很邪门。身上透着一股说不清道不明的阴邪气息，绝非寻常武士或者浪人。我在这不夜城迎来送往，也算见识过各色人等，但面对他们时，总感觉像是被毒蛇盯上，心底发毛。我曾暗中试探，却根本摸不清他们的虚实。
她看向我，眼中带着一丝她自己可能都未察觉的忌惮：恩公，我虽学了些非常手段，但对上他们，却有种本能的风险感知。那股子邪乎劲儿，很像是修炼了什么极其诡异的邪术。当然，这只是我的感觉，做不得准，但小心总无大错。
修炼邪术的东洋人？这倒是一个重要的信息。联想到王千柔家那桩可能与他们有关的血案，以及瘦猴的堕落，这群人恐怕所图非小。