凛司慢慢重复了一遍，声音里放进去一丝极淡的、好像被勾起点兴趣的味道，但马上又转为谨慎。
“听起来是挺有意思。但是，理查德先生，我现在的首要身份是学生，也是立海大附属中学网球部的部员。”
“任何可能引起误会或者没必要关注的私下活动，我都必须非常小心。”
他顿了一下，语气变得清晰又坚定，带着点跟他年纪不太相符的谈判式的冷静。
“如果一定要进行您说的这种‘交流’，我必须坚持几个条件。”
“第一，绝对保密，不能有任何第三方知道，尤其是我的学校和网球部。”
“第二，时间地点必须最终由我来认可，我得确保环境安全，还有……可控。”
“第三，交流只能限于网球技术层面，不涉及任何个人信息的深度收集。如果您和您的基金会能接受这些前提，那我们再往下谈细节。”
电话那头突然没声了。
对方好像完全没料到这个初中生会这么直接，反客为主，提的条件清晰又强硬。
这根本不像个被“机遇”砸晕的小孩，倒像个混迹多年的老谈判。
过了几秒，拉尔夫的声音才又响起来，那份职业化的亲和力底下，多了一丝几乎听不出来的欣赏，或许还有那么点真切的兴趣。
“很谨慎的条件，神崎君。请放心，‘明日之星’基金会尊重每一位潜在合作者的意愿。”
“你的要求，我可以代表基金会接受。保密、安全、纯粹的技术交流——这正好也是我们倡导的。”
他话头一转：“那么，关于时间和地点……”
“时间我得根据我的课表和训练安排再定。地点嘛……”
凛司目光扫过窗外，脑子里快速过几个偏僻又没人打扰的地方。
“我会提供一个在神奈川的私人俱乐部场地信息，保证不会有闲杂人。定好了，我会打这个号码联系您。”
“很合理。”拉尔夫答应得很爽快。
“期待你的消息。再见，神崎君。”
“再见，理查德先生。”
电话挂了。
嘟—嘟—嘟—
忙音在突然安静下来的房间里显得特别刺耳。
凛司慢慢放下手机，屏幕暗下去，映出他一张没什么表情的脸。
镜片后面，那双眼睛深处，冰封的湖面下，是急剧翻涌的暗流。
拉尔夫·理查德？
这名字在他舌尖无声滚了一圈。
几乎立刻，就跟记忆深处《网球王子》里那个美国U-17代表队队长的名字——拉尔夫·莱因哈特——对上了！
是他！绝对没错！
什么“明日之星基金会”、什么“资深顾问”……全是假的！
美国U-17的代表，世界青年网球顶尖的那拨人，居然用这种方式，跨过大洋，把目光钉在了他身上？
为什么？
就因为关东大赛那点表现？
还是更早之前就被盯上了？
那个奇柯·巴连廷出现在观众席，果然不是偶然！
他们想干什么？
评估？拉拢？还是……别的？
凛司闭上眼，脑子里像过电影一样闪回所有关于美国队，特别是拉尔夫·莱因哈特的信息碎片。
强大的领导力，精准的战略眼光，完善自身的能力，手下聚着一帮像奇柯、杜杜那样天赋变态的家伙……
他们代表的是美国网球的未来，甚至世界级水准。
而现在，这支队伍的头儿，把手伸过来了。
危险？
不，这更像是个……机会。
一个提前窥探世界级舞台，甚至跟顶尖对手过招的绝好机会。
凛司睁开眼，眼神锐利得像刚磨好的刀，嘴角极小幅度地扯了一下，一个又冷又淡的弧度。
狩猎的棋盘，在他完全没准备的情况下，被人硬生生扩大了。
而新的、分量十足的“猎物”，自己主动走进视野了。
这场突如其来的越洋棋局，他接了。