祠堂的铜铃在晨风中轻响，沈少卿踏着露水走进院时，见赵御史正蹲在碑前，用手指抠着石缝里的苔芽。那青苔已爬过半块石碑，嫩绿色的丝绦缠着“铁证昭雪”的刻痕，倒像给硬邦邦的石头系了条软腰带。
“沈先生来得早。”赵御史直起身，指尖沾着绿渍，“这苔长得真快，才三天就漫过‘证’字了。”
“苔藓性喜阴湿，偏这石碑朝东，早上能晒着点太阳，干湿相济，自然长得旺。”沈少卿递过布巾，“昨儿按察司送来的卷宗，您看了？”
“看了。”赵御史接过布巾擦手，声音沉了沉，“李大人的供词里说，当年篡改海防图的墨，是加了矾的，遇水不化——难怪咱们之前比对笔迹，总觉得哪里不对。”
两人走到展架前，海防图手稿上盖了新做的玻璃罩，晨光透过玻璃，照得祖父批注的小字清清楚楚：“此处暗流湍急，需立航标三盏”。沈少卿指着那行字：“您看这墨色，边缘发灰，就是加了矾的缘故。真正的批注墨色温润，遇潮会晕开点毛边，像旁边这行‘三月风大，禁渔’。”
赵御史凑近了看，果然见“禁渔”二字边缘有淡淡的晕痕，像被水汽润过：“还是沈先生心细。这就难怪了，李大人他们仿冒批注时，生怕被雨水泡掉，反倒露了破绽。”
正说着，院外传来车轮声，是阿珠推着辆独轮车来了，车上装着个红布盖的物件。“沈大人，赵御史，”她擦着汗笑道，“这是镇上百姓凑钱打的铜匾，说要挂在祠堂正门。”
掀开红布，“忠魂永驻”四个大字闪着哑光，边缘錾着缠枝莲纹，正是祖父最爱的纹样。沈少卿想起小时候翻祖父的画谱，每一页边角都画着小朵莲花，说是“见莲如见心”。
“挂上去正好遮住石碑顶端的裂缝。”赵御史指挥着两个差役搭梯子，“昨儿下了场急雨，碑顶裂了道缝，用铜匾挡着，免得雨水渗进去。”
差役们爬上梯子，铜匾刚挂到门楣上，就见个老妇人拄着拐杖进来，鬓角全白了，手里还捧着个布包。“沈先生，还记得我不？”她声音发颤，“三十年前，你祖父救过我家老头子，在黑石礁那边，渔船触了礁，是莲大人带着人把他拖上岸的。”
沈少卿认得她，是渔户张老栓的媳妇，当年张老栓被救上来时，肚子里灌了半肚子海水，还是祖父嘴对嘴把水吸出来的。“张奶奶，您怎么来了？”
老妇人打开布包，里面是件打满补丁的蓝布褂子，袖口磨得发亮：“这是你祖父当年救老栓时穿的，他说沾了海水，扔了可惜，就洗干净收着。如今莲大人沉冤得雪，这褂子该归位了。”
沈少卿接过褂子，布面已经脆了，指尖一碰就掉渣，却能看清前襟的暗纹——是用靛蓝线绣的莲花，洗得发白，却依旧能看出针脚的细密。他忽然想起父亲说过，祖父的官服总爱自己绣些小纹样，说“穿在身上，像带着片小荷塘，心里踏实”。
“挂在展架旁边吧。”赵御史提议，“让来看的人都知道，莲大人不只是会画图的文官，还是能跳海救人的硬汉子。”