天刚蒙蒙亮，墨蓝的天幕还未完全褪去，海面上那层淡青色的雾，如轻纱般缥缈，带着丝丝咸涩的水汽，扑在沈少卿的脸上。沈少卿一袭素袍，静静伫立在船头，手中紧攥着那枚拼合完整的莲花玉佩。玉佩被体温焐得温热，背面镌刻的“忠勇”二字，在熹微晨光里泛着柔和光晕，似蕴藏着无尽力量，微微发烫。
“沈先生，下锚吗？”船夫老李，这个身形黝黑壮实的汉子，双手稳稳握着舵盘，目光警惕地扫向前方。黑风口的浪果然名不虚传，海水在此处疯狂打着旋，恰似一口巨大无比的石磨，无情地将阳光搅得支离破碎。
沈少卿低头，目光落在泛黄的《风雨楼札记》上，朱笔圈画的一行字格外醒目：“潮落三丈，礁显三尺，船骨现于石缝。”他抬眸望向天边，启明星刚悄然隐没，潮水正顺着暗流缓缓退去，暗礁的尖顶如猛兽獠牙般狰狞地露出。
“再往前划两丈，停在那块青色大礁石旁。”沈少卿抬手，指着左前方，那里浪花翻涌最为湍急，水下却隐约可见一道神秘黑影，“就是那儿了。”
王奎扛着擦得锃亮的潜水铜头盔匆匆赶来，“沈先生，我下去就行，您在上面给我盯着点。”昨晚听闻周显提及沉船可能藏有魏党余孽罪证，说不定还暗藏机关，他死活不肯让沈少卿冒险。
沈少卿却按住他的肩膀，从怀里掏出个油布包，里面是周显给的潜水符——用桐油浸过的黄纸，绘着奇异符咒，据说能避水中邪祟。“一起下去。周掌柜说舱底有个暗格，得两个人才打得开。”
当铜头盔扣在头上，嗡嗡的响声与心跳交织。沈少卿深吸一口气，与王奎顺着缆绳缓缓沉入水中。海水似一块冰凉澄澈的玻璃，将阳光折射成细碎金芒。往深处游了丈许，一艘半截卡在石缝里的沉船赫然映入眼帘，船身上“清风号”三个字虽历经岁月侵蚀，却仍依稀可辨。
“这船是天启年间的巡海船。”沈少卿用手势比划着，头盔里传声筒传来王奎模糊的回应。两人绕到船尾，腐朽的舱门轻轻一推便塌出个洞，一股带着浓重铁锈味的浊气汹涌涌出，惊得几条银鱼瞬间窜出老远。
船舱里积着半舱淤泥，沈少卿手持探杆往下试探，触碰到一个硬邦邦的东西。他与王奎齐心协力扒开淤泥，一个铁箱子逐渐显露，箱锁竟是莲花形状，与手中玉佩严丝合缝。
“咔嗒”一声，玉佩精准嵌进锁孔，箱子弹开瞬间，两人皆下意识屏住呼吸——里面不见金银财宝，只有叠放得整整齐齐的奏章，还有一个巴掌大的铜印，印文为“北镇抚司密记”。
沈少卿拿起最上面的奏章，墨迹在水中浸泡得发蓝，却依旧能看清开头字迹：“臣莲承宇跪奏……”他心中猛地一动，这正是祖父的名字。
正要看下去，忽然“哗啦”一声，王奎猛地拽了他一把。沈少卿转头，只见一条胳膊粗细的海蛇，正从舱顶破洞蜿蜒游出，吐着信子，如箭般朝他们冲来。王奎迅速举着探杆抵挡，海蛇却异常灵活地躲开，反而朝着沈少卿头盔扑去——那玻璃罩映着光，恰似一块发亮的鱼卵。
千钧一发之际，沈少卿陡然想起周显所言“潜水符能驱水物”，急忙摸出黄纸在海蛇面前晃动。奇异的事情发生了，海蛇像是被火烫到，猛地扭身钻进淤泥，转瞬消失得无影无踪。
“这符还真管用！”王奎声音里满是劫后余生的庆幸。沈少卿却紧盯着海蛇消失的地方，眉头紧皱。淤泥里露出半截银色链子，他伸手一拽，竟拉出一个小匣子，打开一看，里面是一串钥匙，还有一张字条，上书“莲家后代亲启”。