雨巷深处，青布衫男子脚步匆匆，拐进了一条狭窄的夹道。沈少卿和王奎急忙追过去，然而当他们赶到时，人却已然不见踪影。唯有墙角的积水里，漂浮着一张被撕碎的纸。二人连忙将碎片拼凑起来，上面依稀写着“黑风口……今夜三更……”
“黑风口。”王奎看着散页上的地图，满脸疑惑，“不就是莲坞那片漩涡海域吗？他们要回去？”
沈少卿捏着那把北镇抚司的钥匙，脑海中忽然浮现出《风雨楼札记》里的另一句话：“海图藏于莲心，非忠勇不能得。”他缓缓抬头，望向雨幕中若隐若现的紫禁城，那里的琉璃瓦在阴云的笼罩下泛着冷冷的光泽。他的心中涌起一股莫名的预感，或许祖父穷尽一生守护的，并非普通的宝藏，而是足以动摇国本的海防机密。
回到客栈，沈少卿将莲花锁轻轻摆在桌上，就着油灯昏黄的光线，仔细端详。锁身的莲花纹路里，藏着极细的刻痕，拼凑起来，正是“三问”二字。他深吸一口气，试着将钥匙插入锁孔，缓缓左转三圈。只听“咔嗒”一声，锁身弹开，里面并未如想象中那般装满金银财宝，只有半块玉佩和一张字条。
那玉佩与莲先生的那枚竟能完美拼合成完整的莲花形状，而字条上的字迹，与祖父的信如出一辙：“北镇抚司有内鬼，海图被篡改，莲家世代守之，只为待时机更正……”
“原来如此！”王奎恍然大悟，兴奋地说道，“前明的海防图被人动了手脚，你祖父是在守护更正后的真图！”
沈少卿却紧紧盯着玉佩的裂痕，断裂处有明显的新磨损痕迹，显然最近有人试图将两块玉佩拼合。他忽然想起在莲坞祠堂见到的那个老渔民，对方总是在不经意间打听海图的事，当时只当是好奇，并未多想，现在想来，恐怕事情远没有那么简单。
“王捕头，”他神色凝重地将字条收好，“麻烦你去查一个人，莲坞镇的老渔民，姓周，据说年轻时在北镇抚司当过低级文书。”
王奎领命而去，沈少卿独自坐在灯下，将半块玉佩紧紧贴在胸口。窗外的雨依旧淅淅沥沥地下着，雨滴敲打着窗棂，发出清脆的声响，仿佛有人在轻轻叩门。他的心中忽然一阵明悟，莲家的宿命从来不是解开谜团，而是守护，守护被篡改的真相，守护可能被外敌利用的机密，哪怕为此背负骂名，也在所不惜。
三更时分，雨终于停了。沈少卿在睡梦中被一阵细微的响动惊醒，他警觉地睁开双眼，只见窗外闪过一个黑影，手中提着一盏莲花灯，正朝着胡同口匆匆走去。他来不及多想，迅速抓起佩刀追了出去。黑影在狭窄的巷道中左拐右拐，最终拐进了一条死巷。待他转身之时，脸上蒙着的黑布被风猛地吹落，竟是那个瞎眼的张掌柜。
“沈先生，别来无恙。”张掌柜的眼睛里没有丝毫浑浊，反而亮得惊人，犹如夜空中闪烁的星辰。他嘴角微微上扬，带着一丝欣慰的笑容，“老夫还以为，你要到明天才会发现锁里的秘密。”
“你究竟是谁？”沈少卿握紧佩刀，眼神中充满警惕。
“前明北镇抚司最后一任指挥使，”张掌柜从容地摸出另一半玉佩，与沈少卿手中的那半块完美拼合，“也是你祖父的师兄，周显。”他将完整的玉佩举到灯下，只见背面刻着“忠勇”二字，在灯光的映照下，熠熠生辉。“当年篡改海图的内鬼，正是魏忠贤的党羽。我们莲家、周家，还有苏家，世代守护真图，只为有朝一日能将其交给信得过的朝廷命官。”
沈少卿闻言，心中一震，忍不住问道：“那莲先生……”
“他是魏党余孽的后代，”周显轻轻叹了口气，眼中满是惋惜与无奈，“以为拿到真图就能复辟，却不知我们早就在图里设了陷阱——真正的海防图，藏在《风雨楼札记》的虫蛀页里，需要用莲花灯的油才能显现。”
远处传来打更声，悠长而清脆。周显将玉佩塞到沈少卿手里，郑重地说道：“黑风口的沉船里，藏着魏党篡改海图的罪证，今夜潮落，正是取出的最佳时机。沈先生，莲家守了三代，如今该交给你了。”
沈少卿望着手中的莲花玉佩，忽然想起祖父信里的最后一句：“真相如莲，需经风雨，方得绽放。”他紧紧握住玉佩，眼神变得愈发坚定，转身朝着码头大步走去。那里，有一艘船正静静等待着，船头挂着一盏莲花灯，在晨雾中微微晃动，宛如在黑暗中指引方向的灯塔。
天快亮时，船缓缓驶出了京城的水域。沈少卿站在甲板上，迎着海风，将《风雨楼札记》摊在船头，用莲花灯的灯油轻轻涂抹虫蛀的页面。随着油迹缓缓晕开，原本空白的纸页上，渐渐浮现出密密麻麻的线条和文字。那是一幅完整的海防图，上面详尽地标注着所有暗礁和隐蔽港湾，与朝廷现存的版本相比，多出了七处足以致命的防御漏洞。
“原来这才是真相。”沈少卿轻声说道，海风带着咸咸的水汽扑面而来，将书页吹得哗哗作响。他深知，这场跨越了数百年的守护，终于要迎来结局。而他要做的，便是将这张图呈给当今圣上，让那些被掩盖的漏洞得以修补，让祖父和周显等人的心血，不至于付诸东流。
船行渐远，京城的轮廓在晨雾中越来越模糊。沈少卿将海图小心收好，转身看向船舱。王奎正打着哈欠整理行囊，周显则在船头专注地摆弄着罗盘，晨光温柔地洒在他们身上，带着一种令人安心的踏实暖意。
他忽然轻轻笑了，或许真相大白的那一刻，未必会有惊天动地的波澜。就像此刻，阳光缓缓刺破云层，照亮了整个海面，所有的迷雾都渐渐散去，只剩下清晰的航向和坚定的脚步。这，或许就是守护的真正意义。