沈少卿屏住呼吸，正想退出去报信，却听见左护法冷笑：“那老东西？二十年前就该让他闭嘴，若不是当年他多管闲事，救了那姓沈的女人，哪有后来这么多麻烦！”
沈少卿的脚步顿住了。守山的老东西……救了姓沈的女人……难道刚才的老者，就是当年救母亲的人？而母亲当年拼死采冰晶草，竟是为了给他治心悸？
“可惜那女人还是死了，”另一个教徒接口，“她儿子也成了丧家犬，不足为惧。”
左护法狠狠啐了口：“别大意！那小子现在跟着新科状元，听说还挺得重用。不过也没关系，等我们占了知府衙门，第一个就宰了他，让他跟他娘一样，死在这凤鸣山！”
沈少卿只觉得一股血气冲上头顶，握着短刀的手青筋暴起。原来母亲的死，根本不是意外！是莲教的人在背后捣鬼！
他强压下立刻冲出去的冲动，知道现在硬拼只会坏事。趁着黑衣人转身搬箱子的间隙，悄然后退，沿着来路往洞口游去。
刚浮出水面，就见潭边站着个熟悉的身影——正是刚才的老者，手里还拿着件干爽的粗布褂子。
“后生，快穿上吧，别冻着。”老者将褂子递给他，眼神温和，“都听见了？”
沈少卿接过褂子披上，暖意顺着布料蔓延开来，他点了点头，声音因激动而沙哑：“老丈……”
“我姓秦，你喊我秦伯就好。”老者在潭边坐下，捡了块扁平的石子打水漂，“二十年前我救你母亲时，她怀里就揣着给你治病的方子，说你天生心悸，非冰晶草不能治。后来她被莲教的人逼死，我就一直在这山里守着，就怕他们再来害你。”
沈少卿望着他，忽然明白过来：“您一直在暗中护着我？”
秦伯笑了，石子在水面跳了三下才沉下去：“你母亲当年托我照看你，说若有一天你来了凤鸣山，就让我把这个给你。”他从怀里掏出个布包，层层打开，里面是半块玉佩，刻着“平安”二字。
沈少卿将玉佩握在手心，温润的玉质仿佛还带着母亲的温度。另一半玉佩，他认得，正躺在母亲的梳妆盒里。
“月圆夜他们要动手，我这就回城报信。”沈少卿站起身，眼神坚定。
秦伯拉住他，从药篓里翻出株冰晶草，叶子上还挂着露珠：“带上这个，治你的病。你母亲的心意，不能白费。”
沈少卿接过冰晶草，指尖触到叶片的冰凉，忽然想起小时候母亲总在他心悸发作时，抱着他哼歌谣，说等他好了，就带他来凤鸣山看寒潭。原来她早就想带他来这里，想告诉他真相。
“秦伯，多谢您。”他郑重地作揖，“等料理了莲教的人，我再回来陪您说话。”
秦伯挥了挥手，看着他的背影消失在山林里，才缓缓站起身，望着潭水深处，喃喃道：“姑娘，你儿子长大了，跟你一样，是个有血性的好孩子。”
秋风掠过潭面，吹起层层涟漪，像谁在水面绣了朵无形的花，温柔而坚定，一如多年前那个拼死采药的女子，和如今这个决心复仇的少年。