深秋的寒潭水透着刺骨的凉意，沈少卿蹲在潭边，看着水面倒映出的自己——一身粗布短打，头发用布带束起，脸上沾着泥灰，活像个寻常的采药人。三日前他接到密报，说莲教余党在潭底的溶洞里藏了批兵器，便借着采草药的由头，独自来了这凤鸣山。
潭边的芦苇丛突然动了动，沈少卿猛地按住腰间的短刀，却见个穿灰袍的老者背着药篓走出来，须发皆白，手里还捏着株刚挖的何首乌。
“后生，也是来采药的？”老者声音沙哑，眼神却清亮，扫过沈少卿的药篓，“这潭边的断肠草虽能入药，却毒性剧烈，没拿捏好分寸，会出人命的。”
沈少卿松了口气，起身拱手：“老丈说得是，晚辈也是听人说这潭边有罕见的冰晶草，特来碰碰运气。”他这话半真半假，冰晶草确实生长在寒潭附近，而溶洞的入口，就藏在潭水最深处的暗礁后。
老者闻言笑了，露出缺了颗牙的牙床：“冰晶草要等月圆夜才露头，你这时候来，哪找得到？”他往潭里啐了口唾沫，“不过这潭水倒是养人，二十年前我在这儿救过个女子，也是来采药的，掉进潭里差点没上来，救上来时手里还死死攥着株冰晶草，说要给她儿子治心悸。”
沈少卿心头一动：“老丈还记得那女子的模样？”
“记不清了，就记得她手腕上戴着个银镯子，刻着朵梅花。”老者捡起块石子扔进潭里，涟漪荡开，“后来听说那女子没过多久就没了，可怜得很，她儿子好像才几岁，抱着她的牌位哭了三天三夜。”
银镯子刻梅花……沈少卿的指尖微微颤抖。母亲的遗物里，正有只这样的镯子，只是他从未想过，竟能在这里听到关于它的故事。
“老丈可知那女子是哪家的人？”
老者摇头：“只听她说姓沈，住城里。”他忽然指着潭中央，“你看那处冒泡的地方，底下就是溶洞，当年我救那女子时，她就是从那儿被冲出来的。”
沈少卿顺着他指的方向望去，潭中央果然有串细密的气泡，正源源不断地往上冒。他不动声色地将药篓往岸边挪了挪，笑道：“老丈懂的真多，晚辈佩服。”
“活了大半辈子，就守着这山，哪能不懂？”老者忽然凑近，压低声音，“不过这溶洞邪乎得很，前几日我见几个黑衣人往里面搬箱子，看着像是兵器，还听他们说什么‘莲尊’，要在月圆夜动手。”
沈少卿心中一凛，面上却依旧平静：“莲尊？是什么大人物？”
“谁知道呢，”老者往潭边退了退，“我这把老骨头可不敢掺和，后生，你也早点下山吧，这山里，夜里不太平。”说罢，背着药篓慢悠悠地往山坳里走去，背影佝偻，却走得稳当。
待老者走远，沈少卿立刻脱了外衣，露出里面的水靠。他深吸一口气，一头扎进寒潭。
潭水冰冷刺骨，他咬紧牙关往气泡处游去。果然，暗礁后有个仅容一人通过的洞口，往里望去，黑漆漆的深不见底。他摸出腰间的火折子，借着微光往里走。溶洞里很干燥，岩壁上渗出的水珠滴落在石笋上，发出“滴答”的声响，像在数着时间。
走了约莫半柱香的功夫，前方忽然传来说话声。沈少卿贴着岩壁躲好，只见几个黑衣人正往石台上搬箱子，为首的正是莲教的左护法，脸上那道刀疤在火光下格外狰狞。
“尊主说了，这批兵器务必在月圆夜运出，配合城外的弟兄，一举拿下知府衙门！”左护法踹了脚旁边的箱子，“谁要是出了岔子，别怪我心狠！”
“护法放心，”旁边的教徒谄媚道，“这溶洞只有我们知道，连那守山的老东西都不知道具体位置，绝出不了错。”