山风卷着松针掠过帐篷顶，发出“沙沙”的轻响，像有人在耳边低语。正伟攥着那块从张教授帐篷外捡到的黑色陨石碎片，指尖能感觉到碎片里微弱的震动——那是祭坛方向传来的能量波动，每隔一刻钟就会变强一次，像在发出某种信号。
“该走了。”周彤的声音从帐篷外传来，带着股草木的清苦。她换了身深色夜行衣，柴刀别在腰后，手里拎着盏用黑布罩住的马灯，灯光透过布面，在地上投下团模糊的光晕。
正伟摸出藏在枕下的青铜哨塞进靴筒，抓起背包跟了出去。营地的篝火已经变成暗红的炭块，阿武和另外两个助手靠在石头上打盹，鼾声此起彼伏，却在靠近帐篷三米外的地方突然停住——那里藏着神族的“警戒符”，凡人靠近会被无形的屏障挡住，只有修行者才能察觉。
周彤从怀里掏出把银钥匙，在篝火边的泥土里轻轻一插，地面突然露出个铜钱大的凹槽。她将钥匙转了三圈，阿武身边的草叶突然无风自动，警戒符的光晕像水波般晃了晃，露出道仅容一人通过的缝隙。
“神族的‘地脉锁’，”她压低声音，拽着正伟钻进缝隙，“钥匙是王伯给的，他爹当年从一个战死的神族士兵身上扒下来的。”
穿过警戒符的瞬间，正伟感觉像撞在层温热的棉花上，丹田的气团轻轻一颤，随即恢复平静。周彤说过，这是因为他的先天道体与上古气息同源，能自动消解神族的禁制。
后山的松林比白天更黑，月光被枝叶切割成细碎的光斑，落在地上，像撒了把碎银。周彤的马灯只敢露出条缝，光线下能看到地上有串新鲜的脚印，鞋跟处有个小小的缺口——那是张教授的登山靴，早上正伟帮他捡掉落的罗盘时，特意留意过这个细节。
“跟着脚印走，别踩枯枝。”周彤的声音压得像叹息，柴刀在手里转了个圈，刀背贴着小臂，随时能出鞘。她的脚步轻得像猫，踩在松针上悄无声息，只有偶尔被风吹起的衣角，会带起极淡的草木气息——那是她抹在身上的“敛息膏”，能掩盖修行者的气。
走了约莫两刻钟，脚印突然在那块丈高的岩石前消失了。岩石上的青苔被人踩出条小路，白天周彤塞枯叶的石缝空着，旁边的地面有处新翻的泥土，土里混着点银白色的粉末——是张教授的匕首留下的痕迹。
“在这里。”周彤蹲下身，手指在岩石底部的裂缝里摸索，突然摸到块活动的石头。她用力一按，岩石发出“轧轧”的闷响，侧面竟缓缓滑开道石门，露出个仅容一人通过的洞口，里面黑得像泼了墨。
洞口涌出股潮湿的气息，带着土腥和某种难以形容的沉郁，像打开了尘封千年的木箱。正伟的玉佩突然在胸口发烫，贴着皮肤的地方传来阵阵灼痛，他下意识摸了摸，玉佩表面的纹路竟泛起淡淡的金光，与记忆中《上古秘闻》残卷里的符文隐隐呼应。
“你的玉佩有反应了。”周彤的马灯往洞里照了照，光柱所及之处，能看到陡峭的石阶，阶壁上布满凿痕，边缘却被磨得光滑，显然被人走了千百年。“祭坛就在
她从背包里掏出个小巧的铜铃——正是出发前准备的破瘴铃，轻轻一摇，铃声清越，驱散了洞口弥漫的湿气。“跟着我，踩我踩过的石阶，别碰两边的墙壁。”
石阶比想象中陡，每级都只有半脚掌宽，走在上面得时刻扶着岩壁。壁上的凿痕里嵌着些暗绿色的粉末，周彤用刀尖刮了点，放在鼻尖闻了闻，脸色微变：“是‘腐骨粉’，神族用来防盗墓贼的，沾到皮肤会溃烂。”
正伟听得心惊，下意识收了收袖口，指尖触到背包里的《邙山风物志》——书页不知何时被风吹开，夹着的那张祭坛草图上，用红笔圈出了石阶两侧的几个凸起，标注着“机关”二字。
“小心左边第三个凸起。”他突然拉住周彤，指着壁上块不起眼的石头，“书上说那是‘翻板锁’，碰了会掉下去。”
周彤依言避开，果然听到脚下传来“咔哒”轻响，那块石阶突然往下陷了半寸，若非正伟提醒，此刻两人恐怕已经坠入暗河。她回头看了正伟一眼，眼里闪过丝惊讶，随即化作了然的笑——这先天道体对上古遗迹的感应，果然比寻常修行者敏锐得多。
往下走了约莫百级石阶，前方突然透出微光。周彤熄灭马灯，拉着正伟躲在转角的阴影里，探头望去——
那是个巨大的溶洞，穹顶垂着长短不一的石钟乳，尖端凝结的水珠滴落，在地上砸出“嘀嗒”的响，回音在洞里荡开，像无数人在低声说话。溶洞中央矗立着座由巨石搭建的祭坛，十二根丈高的石柱环绕着块圆形石台，柱身上刻满了密密麻麻的符文，与正伟玉佩上的纹路如出一辙，只是更繁复、更古老。
石台中央插着柄青铜剑，剑身锈迹斑斑，却在石钟乳的微光下泛着层淡淡的流光。张教授正跪在石台前，双手举着那块黑色陨石，嘴里念念有词，陨石表面的红光越来越亮，照得他脸上的皱纹沟壑分明，像尊诡异的石像。
“他在激活祭坛。”周彤的声音带着颤，指尖紧紧攥着柴刀柄，“陨石是‘钥匙’，神族的血是‘引子’，等他念完咒语，石柱上的符文就会全部亮起，到时候……”
她的话没说完，因为张教授已经念到了尾声。随着最后一个音节落下，陨石突然“啪”地裂开，红色的光雾从裂缝里涌出，像条小蛇般钻进石台。紧接着，十二根石柱同时发出嗡鸣，柱身的符文依次亮起，从底部到顶端，连成十二道光柱，直冲溶洞穹顶。
正伟的玉佩烫得像块烙铁，他感觉体内的气团在疯狂翻涌，顺着血脉往指尖冲，仿佛要挣脱身体的束缚，与石柱上的符文呼应。他能“看”到那些符文在流动，像活的溪流，每一道纹路里都藏着股磅礴的力量，古老、厚重，带着人族先民的气息。