杨右摇头叹息。
既然武曌已有决断，他也不再多言。
此刻若擅闯皇城行刺，恐怕会打乱武曌的布局。
在杨右眼中，武曌向来谋定而后动。
她既敢如此行事，必有周全谋划。
若贸然出手，恐会坏了大事。
杨右不再多想。
夜色渐深，他倒头便睡。
如今他只须做好分内之事，其余交给武曌处置便是。
......
少林寺。
朱红高墙外，枫树林立。
秋风瑟瑟，落叶纷飞。
一名年轻僧人手持扫帚，在漫天飞舞的黄叶间缓缓清扫。
这景象如诗如画，宁静悠远。
忽然，一阵急促的马蹄声打破了这份静谧。
骏马嘶鸣，尘土飞扬。
“小和尚，叫你们住持出来！”
马背上跃下一名魁梧男子，身形高大，眉宇间透着凌厉的杀气，腰间长刀寒光凛冽，显然久经沙场。
虚竹抬眸瞥了一眼，未作理会，继续低头扫着落叶。
男子眉头一皱，手已按上刀柄。
“不得无礼。”
长孙无忌翻身下马，出声喝止。
此事由他负责，他深知眼下局势微妙，不宜节外生枝。
“这位师父，在下有要事与贵寺住持商议，劳烦通传。”
他上前一步，语气平和。
虚竹淡淡扫了他一眼。
“等着。”
说罢，丢下扫帚，转身离去。
他早已不是当初那个循规蹈矩的小僧。
自九洲道场修行归来，他行事愈发随心，若换作往日，那莽撞的武夫怕是已命丧黄泉。
长孙无忌望着他的背影，若有所思。
脸色瞬间阴郁下来，虚竹如此放肆无状，实在令他难以容忍。
身为大唐首辅，即便在这中原腹地，多少权贵重臣见了他都要躬身行礼。眼前这个不起眼的和尚，竟敢这般狂妄？
但转念想到此行少林另有要事相商，终究不便发作。若在此刻逞强斗狠，回朝后难免招致天子责难。
不多时，只见一位白须老僧披着袈裟缓步而出。
方丈大师，敢问虚竹禅师可在寺中？长孙无忌连忙上前施礼。
虚竹？老僧抚须轻笑，可不就是这位。
顺着方丈所指方向望去，长孙无忌猛然怔住——那分明是方才被他轻视的扫地僧人。谁能想到名震江湖的虚竹，竟是这般其貌不扬。
一念及此，后背顿时沁出冷汗。若方才当真失态，恐怕整个使团都要葬送在此。
不知贵客寻虚竹所为何事？方丈温声询问。
老和尚目光如炬，早看出这群人衣着华贵来历不凡。若能借此机缘结下善缘，对振兴日渐式微的佛门必有裨益。自珷珰山一役后，少林声望大损，连枯尘长老这等高僧都命丧真武殿前，更遑论达摩转世之身亦陨落其间。如今寺中僧众离散，香火凋零，千年古刹竟落得门可罗雀的境地。
九洲武林中，少林一脉随时可能湮灭无闻。
若能与此等势力结交，对佛门未来的发展大有裨益。
大师，吾乃大唐首辅长孙无忌。
长孙无忌将目光从虚竹身上移开，转向少林住持。
身为朝廷重臣，他对武林局势了然于胸。眼下少林正值用人之际，急需强大助力来传播佛法。而雄踞九洲的大唐王朝，正是最佳选择。
少林住持眼中闪过精光。
不知施主此来所为何事？
长孙无忌含笑答道：奉天子之命，特来恭请虚竹圣僧赴长安弘扬佛法。
他并未言明真实意图是防范杨右行刺，深知直言相告恐遭回绝。这番说辞既契合少林现状，又正中住持下怀。
大唐疆域辽阔，子民千万。若能在如此强国广传佛法，必将迎来佛门盛世。这正是少林梦寐以求的机缘。
天子心向佛法，必得我佛庇佑。
住持心中暗喜，却仍保持着出家人应有的淡泊之态。
此刻，不宜表现得太过刻意。
虚竹，随这位施主走一趟吧。
住持转身对虚竹吩咐道。
虚竹点头应下。
自离开九洲道场后，他对天下事已略知一二。
然而虚竹本就无欲无求。
于是回到了自幼生长的少林寺。
听住持此言，他明白对方心意——
弘扬佛法。
自珷珰一役后，佛门日渐式微。
此事他知晓，却不在意。
何况当年珷珰山上那位还是他师弟。
江湖中人为了屠龙刀与谢逊下落威逼珷珰，本就是他们理亏。
落得这般下场，咎由自取。
此刻虚竹应允，并非真为弘扬佛法。
只为报答老住持的养育之恩。
既然住持有此心愿，他顺水推舟便是。
尽心即可，成败在天。
多谢大师成全！
长孙无忌喜出望外，连忙道谢。
未料此行竟如此顺利。
虚竹乃天人境强者，在少林亦是神僧之尊。