瓷瓶碎裂，散发出一股刺鼻的气味。黑衣人的动作顿时一滞，仿佛受到了什么干扰。
\"就是现在！\"凌云鹤喝道。
侍卫们趁机上前，终于制服了两个黑衣人。扯下他们的面罩，露出的面容让所有人都倒吸一口凉气——这两个人，竟然长得一模一样！
\"双影......\"一个侍卫失声惊呼。
凌云鹤上前仔细查看，发现这两个\"双影\"的耳后都有新鲜的缝合痕迹。更令人不安的是，他们的眼神空洞无神，就像是失去了灵魂的躯壳。
\"带回去。\"凌云鹤沉声道，\"小心看管。\"
然而就在他们准备离开时，整个洞穴突然剧烈震动起来。岩石从头顶坠落，尘土飞扬。
\"大人，他们在毁尸灭迹！\"裴远从崖顶喊道，\"快上来！\"
凌云鹤当机立断，命人带着俘虏立即撤离。就在他们刚刚爬上崖顶的瞬间，整个洞穴轰然坍塌，将所有的证据都埋在了巨石之下。
回到衙门时，已是黄昏时分。凌云鹤立即提审那两个俘虏，然而他们的状态却异常诡异——两人目光呆滞，对问话毫无反应，就像是两具行尸走肉。
\"大人，他们好像......失去了神智。\"裴远皱眉道。
凌云鹤仔细检查了两个俘虏，在他们的后颈处发现了一个细小的针孔。针孔周围已经发黑，显然是被注入了某种药物。
\"取我的银针来。\"他吩咐道。
用银针刺入针孔，取出的针尖变成了诡异的紫色。凌云鹤蘸取少许针尖上的残留物，放在鼻尖轻嗅，脸色顿时变得凝重。
\"这是......西域失魂散。\"他沉声道，\"中此毒者，会逐渐失去记忆，最后变成任人操控的傀儡。\"
就在这时，一个俘虏突然剧烈地抽搐起来，口中吐出白沫。不过片刻功夫，就气绝身亡。另一个俘虏也出现了同样的症状。
\"快！取解毒丹！\"凌云鹤急道。
然而为时已晚，第二个俘虏也在挣扎片刻后停止了呼吸。临死前，他的嘴唇微微颤动，似乎想要说什么。
凌云鹤俯下身，将耳朵贴近他的嘴唇。只听到几个模糊的音节：
\"......九......龙......烛......\"
话音未落，俘虏已经咽下了最后一口气。
\"九龙烛......\"凌云鹤重复着这个词，心中涌起不祥的预感。
他命人将两具尸体抬下去仔细检验，自己则回到书房，对着京城舆图陷入沉思。香山的发现虽然重要，但也打草惊蛇。对方既然能如此果断地毁掉整个工坊，说明他们的组织远比想象中严密。
\"大人，\"裴远敲门进来，\"尸体检验有结果了。这两个人......都不是中原人。\"
\"什么？\"
\"仵作说，他们的骨骼特征与西域人种吻合。而且，在他们的胃里发现了这个。\"裴远递上一枚小小的金属片。
凌云鹤接过金属片，在灯下仔细端详。这是一枚打造精巧的令牌，正面刻着一条九头龙，背面则是一个古老的梵文符号。
\"九头龙......西域......\"凌云鹤喃喃自语，突然，他想到了一件事，\"立即去查，近半年来所有从西域来的商队和使团！\"
裴远领命而去。凌云鹤独自站在窗前，望着渐渐暗下来的天色。手中的金属令牌冰冷刺骨，仿佛在提醒着他，这场较量才刚刚开始。
香山工坊被毁，线索似乎又断了。但他知道，只要这枚令牌的来历查明，就一定能找到新的突破口。
夜色渐深，书房内的烛火将他的身影投在墙上，显得格外孤独。一场关乎大明国运的较量，正在这寂静的夜晚悄然升级。