“只是，”裴远略一迟疑，“那孤岛守备森严，仅凭我二人之力，无异以卵击石。”
凌云鹤目光微闪，脑中飞速盘算：“单凭我等自然不行。需借力。江湖之上，总有血性未泯、心怀家国之士。你即刻动用所有关系，暗中联络可信之人。记住，宁缺毋滥，首要便是可靠！”
“明白！”裴远应道，“此外，西厂……汪直那边？”他想起那封神秘的“盐铁”信函和之前的微妙接触。
凌云鹤沉吟片刻，嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“汪直此人，心思如海，他所图甚大。但眼下，平叛关乎社稷稳定，亦符合西厂利益。他既递过橄榄枝，这柄快刀，未尝不可一用。只是，须慎之又慎，与他合作，无异与虎谋皮。”
他走到庙门口，望着外面如注的暴雨，以及天边被火光隐隐映红的云层。江淮大地，今夜注定无眠。无数生灵在这突如其来的战火中挣扎哀嚎。
“时不我待。”凌云鹤的声音带着一丝沙哑，却蕴含着无比坚定的力量，“裴远，你速去安排联络江湖义士，并设法探听官军动向及叛军详情。我需在此，将这秘账所载，与近日所得线索重新梳理，务必找出那孤岛基地最准确的方位，以及其运作规律。”
裴远不再多言，重重一抱拳，转身再次投入茫茫雨幕之中，身影很快被黑暗吞噬。
庙内，只剩下凌云鹤一人。篝火噼啪作响，映照着他深邃的眼眸。他重新摊开秘账，又取出自“鬼漕”仓廪中冒险记下的草图，以及凭借记忆勾勒出的沿海舆图碎片。
军械、火油、走私网络、白莲教、退役军官、沿海卫所、漕运衙门……一个个线索在他脑中飞速碰撞、交织、印证。那海外孤岛的轮廓，在层层迷雾中逐渐清晰起来。它不仅是走私网络的终点，更是这场叛乱的生命线。
雷霆再起，震得庙宇梁柱簌簌落灰。
凌云鹤抬起头，眼中已无半分迷茫，只有如磐石般的冷静与决断。
“乱世已至，魑魅横行。我凌云鹤即便身为钦犯，亦要以此戴罪之身，为这天下，争一线清明！”
他提起笔，就着微弱的光，开始在残破的纸页上，勾勒出直捣魔窟的第一步。庙外，风雨更急，而庙内，一颗心志，已如金石般坚定。惊天之谋已被窥破，接下来，便是逆流而上，挽狂澜于既倒！