凌云鹤拾起蜡丸，捏碎后取出一张字条。上面只有墨迹淋漓的两个字：
\"盐铁。\"
裴远凑过来一看，不解道：\"这是什么意思？\"
\"盐铁...\"凌云鹤反复咀嚼着这两个字，眼神渐渐锐利如刀，\"我朝盐铁官营，私贩盐铁皆是重罪。如今我们已经发现了私盐，那么铁...\"
他猛地展开舆图，手指重重点在黑水荡的位置：\"我明白了！'鬼漕'中运输的，不止是私盐和火油，恐怕还有...军械！\"
这句话如同惊雷，在寂静的室内炸响。裴远倒吸一口凉气：\"军械？他们竟敢...\"
\"难怪西厂会暗中介入。\"凌云鹤冷笑，\"私盐不过牟利，私贩军械可是谋逆大罪。汪直这是要放长线钓大鱼。\"
他负手在室内踱步，烛光将他的身影投在墙上，忽明忽暗：\"看来，我们必须去'鬼漕'走一遭了。不过在去之前...\"
他忽然驻足，从书案上取过一张拜帖，挥毫写下数行字，递给裴远：\"明日一早，你亲自将此帖送到城东的'永盛'绸缎庄。\"
裴远接过拜帖，只见上面写着\"欲购苏缎百匹，盼与掌柜面议\"，落款是\"京中故人\"。
\"先生，这是？\"
\"西厂既然送了礼，我们总该回个帖。\"凌云鹤嘴角泛起一丝莫测的笑意，\"记住，若有人问起，就说是我要定制衣裳。\"
裴远虽不明所以，还是领命而去。
当夜子时，淮安城万籁俱寂。凌云鹤独立院中，望着东南方向黑水荡的方位，手中那柄玉骨扇在月下泛着温润的光泽。
盐与铁，漕运与军械，漕帮与西厂...无数线索如同蛛网般交织。而他隐隐感觉到，在这张网的背后，还有更深的黑影在蠕动。
\"烛龙...\"他轻声自语，夜风将这两个字吹散在黑暗中。
次日，永盛绸缎庄悄然挂出\"东主有喜，歇业三日\"的牌子。而在淮安府衙内，凌云鹤已经准备好舟船，只待夜幕降临，便要深入那片传说中有去无回的神秘水域。
西厂的暗影在城中悄然移动，而一场关乎生死存亡的暗探，即将在黑水荡的迷雾中展开。