裴远屏息凝神，耳听八方，眼观六路。他不仅要注意水下，更要警惕芦苇丛中可能存在的暗哨。果然，在驶入第一个河湾时，他敏锐地察觉到右前方一片看似寻常的芦苇丛中，有极其轻微的、不同于风吹草动的异响。他立刻打出戒备的手势，两艘舢板立刻减缓速度，借着茂密芦苇的掩护，悄然停驻。
片刻之后，两个穿着暗色水靠、几乎与芦苇融为一体的身影，从那边悄然滑出，驾着一条更小的“黄瓜船”，在水面上逡巡了片刻，似乎在例行巡逻，并未发现近在咫尺的凌云鹤等人，随后又悄无声息地消失在另一片苇丛之后。
“是漕帮的暗桩，好高明的隐匿功夫。”裴远压低声音对靠近的凌云鹤道。
凌云鹤微微颔首：“看来陈啸天对此地看守极严。继续前进，加倍小心。”
两艘舢板再次启程，更加谨慎地向着第二个河湾摸去。越往里走，水道反而略显开阔，但巡逻的暗桩也越发密集。有时甚至能听到远处传来隐约的人语声和器物碰撞声，但隔着重重苇墙，看不真切。
终于，在绕过第三个河湾，眼前景象豁然一变！
一片被高大芦苇和天然土丘环抱的隐蔽水湾出现在眼前。水湾一侧，依托着陡峭的土崖，赫然修建着一座简陋却坚固的木制码头！码头旁停靠着数条中型货船，船上盖着厚厚的油布，看不清装载何物。更令人心惊的是，码头通往岸上的小路上，有手持兵刃的汉子在来回巡逻，这些人虽作漕帮弟子打扮，但其行进步伐、警戒姿态，隐隐带着行伍的痕迹。
而土崖之下，借着天然地势，开凿出了几个巨大的洞穴，洞口装着厚重的木门，有专人把守，俨然便是一座座隐蔽的仓廪！
“先生，找到了！”裴远压抑着心中的激动，低声道。
凌云鹤目光锐利，扫过码头、货船、仓廪，最后落在那些巡逻的守卫身上。“你看那些守卫，虽极力掩饰，但身形挺拔，眼神锐利，配合默契，绝非寻常漕帮乌合之众。还有那几艘货船，吃水颇深，所载之物定然沉重。”
他心中已然明了，此地绝非仅仅是私盐集散地那么简单。那特殊的火油，乃至更危险的军械，恐怕就藏匿在那几个山洞仓廪之中！
“裴远，”凌云鹤当机立断，“你设法潜过去，探一探那仓廪虚实，务必小心，不可暴露！”
“是！”裴远领命，深吸一口气，如同一条入水的鱼，悄无声息地滑入冰凉的河水之中，借着码头木桩和货船的阴影，向着那戒备森严的岸壁潜游过去。
凌云鹤与两名护卫则驾着舢板，隐匿在芦苇丛的阴影里，紧张地注视着对岸的动静，同时也警惕着身后的水域。时间一点点过去，每一息都显得格外漫长。
夜色，如同墨汁般彻底染黑了黑水荡。只有码头上零星挂着的几盏气死风灯，在风中摇曳，投下昏黄而诡异的光斑，映照着这片隐藏在荒芜水域之下的巨大秘密。